El Senado de Estados Unidos aprobó este viernes, por amplia mayoría, un severo paquete de sanciones contra Rusia dirigido de forma específica contra su industria de hidrocarburos. La votación, de carácter bipartidista, se saldó con 86 votos a favor y 11 en contra. Los impulsores de la medida sostienen que golpear los ingresos energéticos es esencial para debilitar la capacidad del presidente ruso, Vladímir Putin, de financiar la guerra en Ucrania.
Las medidas imponen sanciones a funcionarios, oligarcas, instituciones financieras y a la llamada flota fantasma, la red de petroleros de bandera cambiada que Moscú emplea para eludir las restricciones a la exportación de crudo. El texto autoriza además al presidente Donald Trump a imponer aranceles de hasta el 500 % a las importaciones procedentes de Rusia, incluidos el petróleo y el gas, y tarifas aduaneras de hasta el 100 % a los bienes de los grandes compradores de hidrocarburos rusos, como China e India. De convertirse en ley, el propio Putin figuraría entre los objetivos de las sanciones, junto a otros altos cargos.
La iniciativa lleva el nombre del senador Lindsey Graham, fallecido el 11 de julio tras más de un año recabando apoyos para sacarla adelante. Poco antes de su muerte, Graham anunció que había cerrado un acuerdo con la Casa Blanca sobre una versión revisada del texto, que incorpora una cláusula de exención presidencial y limita los aranceles a los cinco mayores importadores de energía rusa, con excepciones para los países que reduzcan su dependencia. El paquete incluye asimismo, a petición de Trump, una extensión de las sanciones a Irán.
Desde ambos partidos se subrayó el alcance de la medida. El republicano Jim Risch, presidente del comité de Asuntos Exteriores, afirmó que la ley acerca el fin del conflicto, mientras la demócrata Jeanne Shaheen destacó que golpea con dureza los sectores energético y financiero rusos. La embajada de Rusia en Washington había condenado el proyecto. La votación coincide con una mayor presión europea sobre Moscú, después de que la Unión Europea acordara el mes pasado una nueva ronda de sanciones. El texto deberá ahora pasar por la Cámara de Representantes antes de llegar a la mesa del presidente.
