El Parlamento del cantón suizo de Zúrich aprobó este martes prohibir el uso del velo islámico en las escuelas y guarderías, tanto para las alumnas como para el profesorado. La votación se saldó con 87 votos a favor y 82 en contra, en respaldo de una moción impulsada por el Partido Popular Suizo (SVP), la principal fuerza de la derecha nacionalista del país. La medida apunta principalmente al hiyab y a otros velos que cubren el cabello, no al velo integral que oculta el rostro.
El Consejo de Gobierno cantonal deberá ahora redactar una propuesta legal en un plazo de dos años, por lo que la prohibición no es todavía efectiva. La directora de Educación, Silvia Steiner, se comprometió a respetar tanto la libertad religiosa como la legislación federal a la hora de elaborar ese texto, lo que anticipa un desarrollo jurídico complejo.
El diputado conservador Domenik Ledergerber defendió la moción con el argumento de que el velo «no es un símbolo religioso, sino que representa el islam político». Los promotores sostienen que la prenda «contradice los valores democráticos de la enseñanza obligatoria» y «constituye una discriminación que dificulta la igualdad de derechos y oportunidades», una tesis con la que buscan enmarcar la prohibición en la defensa de la igualdad de género más que en una restricción religiosa.
La prohibición total del pañuelo para las escolares se expone, sin embargo, a reparos constitucionales. En 2015, el Tribunal Supremo Federal de Suiza dictaminó que una alumna puede, en principio, invocar la libertad religiosa precisamente por el carácter obligatorio de la escolarización, un precedente que podría chocar con el veto ahora respaldado en Zúrich y abrir la puerta a futuros recursos judiciales.
La Asociación de Organizaciones Islámicas de Zúrich (VIOZ) lamentó la decisión y advirtió de sus posibles efectos contraproducentes. «Las niñas simplemente desaparecerán de los centros públicos y en el futuro acudirán a escuelas privadas. Como resultado, el peligro de sociedades paralelas es mucho mayor», alertó la entidad, que agrupa a más de 40 mezquitas del cantón. La organización defendió que «la educación, la integración y la igualdad de oportunidades se refuerzan con la participación», y sostuvo que «una prohibición total no es el camino», ya que empoderar a las mujeres pasa, a su juicio, por fortalecer su autodeterminación.
La votación de Zúrich se suma a la corriente de restricciones al velo que recorre Europa. Suiza prohíbe desde 2025 el velo integral en el espacio público a nivel federal, y países como Francia, Bélgica, Austria, Países Bajos o Noruega han aprobado distintos vetos al burka, el niqab o el pañuelo en el ámbito educativo, con desigual recorrido judicial. Austria, sin ir más lejos, vio cómo su Tribunal Constitucional anuló en 2020 una ley que prohibía el velo a las niñas en guarderías y escuelas primarias. El debate reproduce en Suiza una tensión latente en todo el continente entre quienes defienden estas medidas en nombre de la igualdad y la integración y quienes las consideran una vulneración de la libertad religiosa que puede terminar penalizando a las jóvenes musulmanas.
