Este martes 25 de marzo, dos aviones Alpha Jet pertenecientes a la prestigiosa Patrouille de France, el equipo de exhibición acrobática de la Fuerza Aérea y Espacial Francesa, colisionaron en pleno vuelo durante una sesión de entrenamiento cerca de la base aérea 113 en Saint-Dizier, al noreste de Francia. El incidente ocurrió alrededor de las 15:35 hora local, mientras los pilotos realizaban maniobras preparatorias para una próxima demostración pública.
Videos difundidos en redes sociales capturaron el dramático momento en que las aeronaves, que volaban en formación con otras cuatro y dejaban estelas de humo azul, blanco y rojo, se tocaron en el aire, provocando su desintegración inmediata. Uno de los aviones se estrelló contra un silo de la empresa Calin en Villiers-en-Lieu, desencadenando un incendio, mientras que el segundo cayó en un canal cercano. A pesar de la gravedad del choque, los dos pilotos y un pasajero que viajaba en una de las aeronaves lograron eyectarse a tiempo utilizando sus paracaídas.
Según un comunicado de la Fuerza Aérea Francesa, los tres ocupantes fueron encontrados conscientes tras el incidente. Dos de ellos, en estado de «emergencia relativa», fueron trasladados a un hospital local, mientras que el tercero, descrito como un «politraumatismo», está siendo atendido por personal médico militar. No se reportaron víctimas civiles, y las autoridades destacaron la habilidad de los pilotos para evitar daños mayores en una zona poblada.
El ministro de las Fuerzas Armadas francés, Sébastien Lecornu, confirmó el accidente a través de la red social X, asegurando que los servicios de emergencia se movilizaron de inmediato en coordinación con el Ministerio del Interior. Además, se activó el Plan Sater, un protocolo para la búsqueda de restos de aeronaves, y un helicóptero militar sobrevoló la zona para recopilar evidencia.
La Patrouille de France, fundada en 1953, es reconocida mundialmente por sus espectaculares actuaciones en eventos como el Día de la Bastilla en París. Los Alpha Jet, en servicio desde 1981 para este equipo, son aeronaves de entrenamiento y ataque ligero diseñadas por Dassault Aviation y Breguet. Aunque su uso principal en la formación de pilotos fue reemplazado por el Pilatus PC-21 en 2020, siguen siendo el emblema del equipo acrobático. Este incidente se suma a una serie de accidentes recientes en la aviación militar francesa, como la colisión de dos Rafale en agosto de 2024 que dejó dos fallecidos.
Las autoridades han iniciado una investigación para determinar las causas del choque, que preliminarmente podría estar relacionado con un error humano o una falla técnica durante la maniobra. Mientras tanto, no se ha confirmado si este suceso afectará las próximas presentaciones de la Patrouille de France, aunque expertos sugieren que podría haber ajustes en su calendario. El accidente ha conmocionado a la comunidad aeronáutica y plantea interrogantes sobre la seguridad en las exhibiciones aéreas de alta precisión.
