Al menos siete personas han muerto y una veintena continúa desaparecida tras el naufragio de un ferry con 267 personas a bordo frente a las costas del norte de Chipre, en un accidente ocurrido este domingo y provocado, según las primeras informaciones, por un fuerte temporal. El buque, identificado como el ‘Diana’ de la naviera Filo Maritime, cubría la ruta entre el puerto de Kyrenia (Girne) y la localidad turca de Taşucu cuando comenzó a hacer agua a pocos kilómetros de la costa y acabó hundiéndose. A bordo viajaban 259 pasajeros y ocho tripulantes.
El primer ministro de la República Turca del Norte de Chipre, Ünal Üstel, confirmó que 237 personas han sido rescatadas con vida y que las labores de búsqueda de los 23 desaparecidos continúan sin interrupción con todos los medios disponibles. Ninguno de los supervivientes se encuentra en estado crítico, aunque un número indeterminado de heridos ha sido trasladado a hospitales de la zona. En las tareas participan cuatro embarcaciones de la guardia costera, un barco de pasajeros, dos helicópteros y numerosas embarcaciones civiles.
Üstel señaló que el barco volcó a causa del mal tiempo, con un temporal de fuertes lluvias, granizo y rachas de viento de hasta 160 kilómetros por hora en el momento del accidente. El buque quedó completamente sumergido en una zona donde el mar alcanza unos 514 metros de profundidad, lo que dificulta enormemente las labores de rescate y hace temer que aún queden personas atrapadas en su interior. Las autoridades han abierto una investigación para esclarecer las causas exactas del hundimiento.
La isla de Chipre está dividida desde la invasión militar turca de 1974: la República de Chipre, de mayoría grecochipriota y miembro de la Unión Europea, controla el sur, mientras que el norte está ocupado por la República Turca del Norte de Chipre, un Estado de reconocimiento limitado cuya independencia solo reconoce Turquía. El ferry realizaba una conexión habitual entre ese territorio y la costa turca, una ruta de pasajeros frecuentada por residentes y viajeros.
Las aguas del norte de Chipre ya han sido escenario de otras tragedias marítimas. En julio de 2018, diecinueve personas murieron al hundirse frente a la costa septentrional de la isla una embarcación con alrededor de 150 migrantes. El naufragio de este domingo, sin embargo, afecta a un ferry comercial de pasajeros, lo que ha causado una fuerte conmoción en la región. Al tratarse de una emergencia todavía en desarrollo, el balance de víctimas es provisional y podría variar en las próximas horas, a medida que avancen las labores de búsqueda y se localice a los desaparecidos.
