El templo Jogye de Seúl, sede principal del budismo coreano, fue el escenario de una ceremonia sin precedentes. Gabi, un robot humanoide de 130 centímetros de altura ataviado con túnica ceremonial gris y marrón, se convirtió en el primer monje robot del país asiático tras participar en el ritual de ordenación conocido como Sugye.
El robot, cuyo nombre significa «misericordia» en coreano, encabezó una procesión de monjes, juntó sus manos en oración y prometió consagrarse al Buda y a sus enseñanzas. Cuando se le preguntó si dedicaría su vida a Buda, Gabi respondió afirmativamente: «Sí, me dedicaré». Durante la ceremonia recibió un rosario budista de 108 cuentas, símbolo de los deseos terrenales que deben superarse mediante la práctica espiritual.
Se trata del robot humanoide Unitree G1, un modelo de nueva generación de 35 kilogramos de peso enfocado en el mercado masivo y la investigación, que cuenta con la capacidad de realizar movimientos fluidos y un equilibrio avanzado que le permite auto equilibrarse. En los últimos meses se han hecho virales en redes sociales vídeos donde estos robots bailan, juegan a la pelota o simplemente caminan por las calles y hablan con humanos.
Lo más llamativo de la ceremonia fue la adaptación de los Cinco Preceptos budistas a la condición tecnológica del robot. Los monjes establecieron reglas específicas para Gabi: no dañar a seres sintientes ni a otros robots, ahorrar energía y no sobrecargar sus baterías. Ante cada una de estas normas, el robot respondió: «Sí, no cometeré tales pecados».
Incluso el ritual de purificación fue modificado. En lugar de utilizar incienso sobre la piel, como ocurre con los humanos, los monjes colocaron una pegatina simbólica en el brazo del robot.
La ceremonia se celebró en el marco de las actividades previas al cumpleaños de Buda, que se conmemora el 24 de mayo. Gabi participará además en el Yeondeunghoe, el icónico festival anual de linternas de loto en Seúl programado para el 16 de mayo de 2026.
Para la Orden Jogye del budismo coreano, Gabi representa la armonía entre la tradición y el futuro. Según explicaron sus responsables, el robot simboliza que la tecnología debe usarse basándose en valores de compasión, sabiduría y responsabilidad, apostando por una convivencia entre humanos y máquinas.
Los responsables de la iniciativa consideran que herramientas como Gabi podrían facilitar el acercamiento de las nuevas generaciones a la filosofía budista. El robot ha sido diseñado para interactuar con personas, responder preguntas y apoyar actividades educativas dentro del templo. Especialistas consideran que este tipo de tecnología podría utilizarse en el futuro para tareas de difusión de enseñanzas religiosas, atención a visitantes y experiencias interactivas dentro de templos y centros culturales.
La aparición de robots en espacios religiosos abre debates sobre los límites éticos de la inteligencia artificial y sobre hasta qué punto las máquinas pueden participar en prácticas espirituales tradicionalmente reservadas a los seres humanos. El acto plantea una pregunta que trasciende lo tecnológico: ¿es la fe un atributo exclusivo de lo biológico o ha encontrado en la inteligencia artificial un nuevo canal de difusión?
Corea del Sur no es el único país asiático que experimenta con la fusión entre budismo y robótica. En febrero de 2026, investigadores de la Universidad de Kioto, en colaboración con otras empresas tecnológicas, desarrollaron Buddharoid, un monje robot equipado con un sistema de inteligencia artificial basado en ChatGPT y entrenado con escrituras budistas para ofrecer consejos espirituales.
La presencia de Gabi en esta ceremonia marca un momento simbólico que podría anticipar un futuro donde la inteligencia artificial y la espiritualidad convivan de formas cada vez más visibles en la sociedad.
