El rey Harald V de Noruega ha fallecido este viernes 28 de agosto a los 89 años en el Hospital Universitario de Oslo, donde había ingresado el pasado 17 de agosto. Su hijo mayor y heredero, Haakon, se convierte en el nuevo jefe del Estado noruego, en un país sumido en el luto por la enorme popularidad de quien fue el monarca más longevo de Europa. «Con profundo pesar comunicamos que su majestad el rey Harald ha fallecido hoy», anunció la Casa Real, que precisó que el soberano murió plácidamente a las 06:35, hora local.
La causa de la muerte fue una infección en la sangre. Harald V había sido hospitalizado por una anemia y una retención de líquidos, pero su estado se agravó el pasado fin de semana al derivar la dolencia en una sepsis, hasta situarse el jueves en estado muy grave. La noticia llevó a cientos de noruegos a concentrarse en la plaza del Palacio Real para mostrar su apoyo y depositar flores, mientras la bandera real ondeaba a media asta. «Toda una nación está unida en el duelo y la gratitud», resumió el primer ministro, Jonas Gahr Støre.
Harald V mantuvo una estrecha y cordial relación con España y con su Casa Real a lo largo de las últimas décadas. Los Reyes Felipe y Letizia han recordado su figura en un mensaje de pésame en el que destacan que el monarca noruego fue un ejemplo de «responsabilidad, dignidad, sencillez y dedicación incansable al servicio de Noruega y de su pueblo». Ambas familias reales, unidas por los lazos que entrelazan a las monarquías europeas, coincidieron con frecuencia en actos oficiales y celebraciones dinásticas, y Harald mantuvo también vínculos personales con don Juan Carlos y doña Sofía, con quienes compartió generación al frente de sus respectivas coronas.
El reinado de Harald, que se prolongó desde 1991, estuvo marcado por su cercanía y su profunda humanidad. Hijo del rey Olav V, tuvo que superar la fuerte oposición inicial para casarse con Sonia Haraldsen, una mujer que no pertenecía a la nobleza, un empeño personal que acabó por reforzar su imagen de monarca próximo al pueblo. Los noruegos recuerdan especialmente su papel como consuelo de la nación tras los atentados del 22 de julio de 2011, la mayor tragedia del país en tiempos de paz. Apasionado de la vela, llegó a competir en varios Juegos Olímpicos, lo que contribuyó a forjar su enorme popularidad.
Haakon asume ahora la Corona y garantiza la continuidad de la dinastía. El nuevo rey compareció ante el Consejo de Estado para comunicar que, conforme a la Constitución, había asumido el gobierno como rey de Noruega, y decidió mantener la divisa tradicional de la monarquía noruega, «Alt for Norge» (Todo por Noruega). Su esposa pasa a ser la reina Mette-Marit, y su hija, Ingrid Alexandra, de 22 años, se convierte en princesa heredera, primera en la línea de sucesión. «Una era ha terminado. Comienza una nueva. El rey ha muerto. ¡Viva el rey!», proclamó el primer ministro en su mensaje a la nación. Las casas reales de Suecia, Dinamarca y otros países europeos se sumaron de inmediato a las muestras de condolencia, mientras Oslo prepara ya el funeral de Estado por un monarca cuya sencillez lo convirtió en una de las figuras más queridas del continente.
