Comandos de la Marina Real británica abordaron el petrolero Smyrtos en el Canal de la Mancha, en la primera operación de este tipo ordenada por el Reino Unido. El barco, que navegaba con bandera de Camerún, forma parte de la red de buques que Rusia emplea para seguir exportando petróleo al margen de las sanciones internacionales impuestas tras la invasión de Ucrania.
Los datos de seguimiento marítimo muestran que el Smyrtos había estado en el puerto ruso de Luga Bay el 5 de junio y abandonó el mar Báltico seis días después. Su destino declarado era Port Said, en Egipto.
La operación duró seis horas y se llevó a cabo en estrecha coordinación con Francia. El abordaje se produjo en la zona de Coquelles, en el norte de Francia. Junto a los comandos de la Marina Real participaron agentes de la Agencia Nacional contra el Crimen, especializada en delitos financieros y de tráfico ilícito.
El primer ministro Keir Starmer anunció la operación en la red social X. Starmer afirmó haber ordenado personalmente la interceptación y aseguró que la acción propina un nuevo golpe a Rusia y recuerda a quienes alimentan la guerra de Putin en Ucrania que no tienen dónde esconderse.
El Smyrtos será trasladado a un fondeadero frente a la costa sur de Inglaterra, donde quedará bajo vigilancia para detectar cualquier problema medioambiental o de seguridad.
Moscú respondió de inmediato. El representante permanente de Rusia ante los organismos internacionales con sede en Viena, Mijaíl Uliánov, reaccionó con un escueto mensaje: «¿Piratería? Sí».
La interceptación de este tipo de buques es una práctica habitual, sobre todo en el Báltico, pero hasta ahora el Reino Unido no había protagonizado ninguna operación de este tipo. Francia ha sido el país que más veces ha abordado barcos de esta red, y el Kremlin también calificó entonces esas actuaciones de piratería.
