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El activista conservador Charlie Kirk, de 31 años y estrecho colaborador del presidente Donald Trump, fue alcanzado por un disparo en el cuello mientras participaba en un debate abierto en la Universidad Utah Valley. El incidente, captado en vídeos que circulan por las redes sociales, ha desatado una oleada de condenas bipartidistas y ha reavivado el debate sobre la violencia política en un país aún marcado por el atentado contra Trump en julio de 2024. Kirk, fundador de la influyente organización juvenil Turning Point USA, fue evacuado de inmediato al hospital, donde ha fallecido.
El incidente tuvo lugar este miércoles en el campus de la Universidad Utah Valley, en Orem, una localidad cercana a Salt Lake City. Kirk participaba en un evento multitudinario bajo el formato «Pruébame que estoy equivocado», parte de su gira «American Comeback Tour» organizada por Turning Point USA. Ante cientos de estudiantes reunidos en una carpa al aire libre, el activista respondía a una pregunta cuando se oyó un estruendo similar a un disparo. Inmediatamente, Kirk se llevó la mano al cuello, comenzó a sangrar profusamente y se desplomó de su asiento, provocando el pánico entre los asistentes que huyeron despavoridos.
Según la portavoz de la universidad, Ellen Treanor, el tiro procedió de un edificio cercano, a unos 200 metros de distancia. La policía local confirmó que se trató de un único disparo, y un sospechoso –un hombre mayor vestido con una camisa azul, que no es estudiante de la institución– fue detenido en el campus poco después. Hasta el momento, no se ha establecido un móvil claro para el ataque, aunque se investiga como posible atentado político. Agentes del FBI y de la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) se personaron en el lugar para colaborar en las pesquisas, tal como anunció la fiscal general Pam Bondi.
Testigos oculares relataron escenas de caos: «Vi cómo caía y la sangre salía a chorros. Todo el mundo gritaba y corría», contó un estudiante a la cadena local KSL-TV, que difundió imágenes del sospechoso siendo escoltado por la policía. La universidad ha asegurado que el campus está seguro y que se evalúa la reapertura de actividades, mientras se analizan vídeos de seguridad y se interrogan a los presentes.
Trump, había escrito en su red social Truth Social: «Todos debemos orar por Charlie Kirk, quien recibió un disparo. Un gran hombre de pies a cabeza. ¡Que Dios lo bendiga!». Trump, que ha calificado a Kirk como «un tipo formidable», subrayó la necesidad de proteger a los líderes conservadores ante tanta hostilidad.
Nacido en 1993 en Illinois, Charlie Kirk fundó Turning Point USA en 2012, con apenas 18 años, gracias al apoyo de donantes conservadores. La organización, presente en más de 850 campus universitarios, se ha convertido en un pilar del movimiento juvenil republicano, con ingresos de casi 80 millones de dólares en 2023. Kirk, padre de dos hijos, es conocido por su retórica combativa: denuncia «sesgos ideológicos» en la educación superior a través de programas como «Control de Profesores» y defiende con pasión a Israel en los debates universitarios, distanciándose de sectores de la derecha críticos con las políticas en Gaza.
Aliado incondicional de Trump desde su primer mandato, Kirk organizó eventos en la Casa Blanca para conectar al presidente con los votantes jóvenes y jugó un rol clave en la movilización para su reelección. Dirige también Turning Point Action (brazo político) y Turning Point Faith (enfoque religioso), y presenta el popular pódcast «The Charlie Kirk Show», con 5,2 millones de seguidores en X. Recientemente, co-presentó «Fox & Friends» en Fox News. Días antes del ataque, grupos estudiantiles habían llamado a boicotear su conferencia.
