El francés Victor Wembanyama estableció un nuevo récord de tapones en un partido de playoffs de la NBA con 12 bloqueos en la derrota de los San Antonio Spurs por 104-102 ante los Minnesota Timberwolves en el primer encuentro de las semifinales de la Conferencia Oeste.
La anterior mejor marca, de 10 tapones, la compartían tres jugadores: Mark Eaton (1985), Hakeem Olajuwon (1990) y Andrew Bynum (2012). Wembanyama se apropió del récord con su undécimo bloqueo, desviando un tiro debajo del aro de Anthony Edwards, a falta de ocho minutos y 29 segundos para el final.
El pívot de 22 años firmó un triple-doble poco habitual: 11 puntos, 15 rebotes, 5 asistencias y 12 tapones. Wembanyama y su compatriota Rudy Gobert marcaron rápidamente el tono defensivo después del salto inicial en el Frost Bank Center, colocando tres tapones seguidos, dos de ellos de la estrella de los Spurs.
En ataque, sin embargo, Wembanyama estuvo muy desacertado con una serie de 5-17 en tiros de campo y de 0-8 en triples. «Es responsabilidad mía, porque obviamente hoy no me sentí bien en mi juego y en esos momentos el equipo va a buscarme», reconoció el francés haciendo autocrítica sobre su actuación ofensiva.
Más allá de los playoffs, la gran pregunta ahora es si Wembanyama puede ir por el récord histórico de tapones en un solo partido de la NBA. Ese registro pertenece a Elmore Smith, quien logró 17 bloqueos en 1973. Wembanyama quedó a solo cinco tapones de igualar esa cifra.
«Obviamente tenemos que ser mejores. Tenemos que averiguar en las próximas 48 horas qué podemos hacer mejor. Y no tengo ninguna duda de que lo haremos», recalcó el francés, considerado el jugador de mayor potencial en la NBA desde LeBron James.
El galo compite en sus primeros playoffs a los 22 años tras coronar una extraordinaria temporada con el premio al Jugador Defensivo del Año, gracias a promedios de 25 puntos, 11,5 rebotes y 3,1 tapones.
