La Alameda del Duque de Santa Elena de Santa Cruz de Tenerife amaneció hoy convertida en un auténtico campamento de finales del siglo XVIII, con motivo del 229 aniversario de la Gesta del 25 de Julio de 1797, la batalla en la que la ciudad rechazó el ataque británico liderado por el contraalmirante Horatio Nelson. Esta edición celebra además el vigesimoprimer aniversario de las recreaciones históricas organizadas de forma continuada desde 2008.
Aquella noche de 1797, una escuadra británica de más de tres mil hombres intentó desembarcar en el puerto de Santa Cruz con el objetivo de apoderarse de un cargamento de oro procedente de un galeón español y de tomar la ciudad como enclave estratégico en la ruta hacia América. La defensa corrió a cargo de una guarnición muy inferior en número, formada por milicianos canarios, artilleros y vecinos armados bajo el mando del general Antonio Gutiérrez de Otero, que resistió el asalto en los combates del barranco de Santos y frente al Palacio de Carta. Fue en esa refriega donde Nelson perdió el brazo derecho de un disparo de metralla, herida que le obligó a firmar la capitulación y a retirarse derrotado, en uno de los pocos reveses de su carrera naval. La gesta le valió a la ciudad el título de Muy Noble, Leal e Invicta, y desde entonces el 25 de julio se conmemora como fiesta grande de Santa Cruz, coincidiendo también con la festividad de Santiago Apóstol, patrón de España.
La jornada de hoy está dedicada a la divulgación histórica y a la vida cotidiana de aquella época. El campamento ofrece talleres artesanales en vivo de alfarería, herrería, cestería, curtido y abatanado de lana, además de un puesto médico ambientado en el siglo XVIII, un mercado de época y exhibiciones de esgrima histórica. El objetivo, según el concejal de Fiestas, Javier Caraballero, es acercar este episodio de la historia local «de una forma didáctica y atractiva» tanto a vecinos como a visitantes.
El alcalde de la ciudad, José Manuel Bermúdez, destacó la recuperación de este elemento como una vía para que «ciudadanos y visitantes» puedan sumergirse en la historia de Santa Cruz, y reivindicó también el papel de las mujeres en la Gesta, que aunque no empuñaron las armas, según sus palabras, «demostraron una valentía y un compromiso inquebrantables» y cuya labor fue decisiva para la victoria de la ciudad.
La jornada se cerrará esta noche con el Desfile y la Recreación Histórica Nocturna, que este año incorpora proyecciones audiovisuales en la fachada del Museo de la Naturaleza y la Arqueología para narrar de forma teatralizada los momentos clave de la batalla. A continuación se escenificará el ataque británico al cañón, los combates en el barranco de Santos, el avance de las tropas inglesas y su retirada final hacia la Plaza de la Candelaria, culminando con la rendición frente al Palacio de Carta. Los actos institucionales cerrarán la conmemoración mañana domingo con el tradicional Acto de Capitulación, la entrega de las Medallas al Mérito de la Gesta y el homenaje a los caídos.
