Un vuelo de Air India, el AI171, con destino a Londres (Aeropuerto de Gatwick), se estrelló minutos después de despegar del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel en Ahmedabad, India, a las 13:38 hora local. El avión, un Boeing 787-8 Dreamliner, transportaba a 242 personas, incluyendo 230 pasajeros y 12 tripulantes, de los cuales 169 eran indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense. Al menos 30 personas han sido confirmadas muertas, según fuentes preliminares.
El accidente ocurrió en el área residencial de Meghani Nagar, cerca del aeropuerto, cuando el avión impactó en la zona del albergue de médicos del B.J. Medical College, causando la muerte de varios estudiantes y personal médico. Imágenes del lugar muestran una densa columna de humo negro y restos del fuselaje y la cola del avión sobresaliendo de un edificio destruido. Los bomberos y equipos de rescate trabajan intensamente, pero hasta el momento, solo se han recuperado entre 30 y 100 cuerpos, con más personas atrapadas bajo los escombros.
El piloto emitió una llamada de emergencia segundos antes del accidente, pero no hubo respuesta posterior, según el control de tráfico aéreo. El avión alcanzó una altitud de apenas 625 pies antes de perder la señal. Este es el primer accidente registrado de un Boeing 787 Dreamliner.
El primer ministro indio, Narendra Modi, calificó el incidente como «desgarrador más allá de las palabras» y aseguró que está en contacto con las autoridades para coordinar la asistencia. El ministro de Aviación Civil, Ram Mohan Naidu, y el ministro del Interior, Amit Shah, se dirigen a Ahmedabad para supervisar las operaciones de rescate. El aeropuerto suspendió temporalmente todas las operaciones, pero reanudó vuelos limitados a las 16:05 hora local.
Entre los pasajeros se encontraba Vijay Rupani, exjefe de gobierno de Gujarat, según un líder del partido BJP. Air India ha activado una línea telefónica de ayuda para familiares y está cooperando con las investigaciones. El Grupo Tata, propietario de la aerolínea, expresó sus condolencias y se comprometió a apoyar a los afectados.
El primer ministro británico, Keir Starmer, y el rey Carlos III expresaron su consternación, mientras que el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido ha establecido equipos de crisis en Delhi y Londres para asistir a los ciudadanos británicos. Este accidente es el más grave en India desde 2020.
