La relación entre Estados Unidos y varios gobiernos europeos ha sumado este domingo otro frente de tensión después de que Donald Trump confirmara que la retirada de soldados norteamericanos en Alemania no se quedará en los 5.000 efectivos anunciados por el Pentágono hace dos días. El presidente estadounidense aseguró ante la prensa en Florida que el recorte será “mucho mayor” y que Washington reducirá de forma notable su presencia militar en territorio alemán durante los próximos meses.
La declaración ha encendido todas las alarmas en Berlín, Bruselas y dentro de la propia OTAN porque Alemania es el principal centro de operaciones militares de Estados Unidos en Europa. Allí se encuentran bases aéreas, centros logísticos, hospitales militares y mandos estratégicos desde los que Washington coordina buena parte de sus movimientos en el continente y en zonas próximas como Oriente Próximo o el norte de África.
Detrás de la medida hay un choque político evidente. En los últimos días, el canciller alemán Friedrich Merz criticó públicamente la estrategia de Washington en la guerra con Irán y cuestionó que la Casa Blanca tenga un plan claro de salida. Trump respondió con dureza y poco después llegó el anuncio del Pentágono. Aunque oficialmente Estados Unidos habla de una “revisión de despliegue”, en Europa se interpreta como una represalia directa y como una advertencia a otros aliados que no están siguiendo la línea de la Administración norteamericana en Oriente Próximo.
La preocupación no es solo política. También es militar. Alemania acoge instalaciones clave como la base de Ramstein, fundamental para transporte aéreo, inteligencia y coordinación con la OTAN. Una reducción importante del contingente supone cambiar la estructura defensiva construida desde hace décadas y obliga a los socios europeos a asumir más funciones en un momento delicado por la guerra de Ucrania y por la escalada en Irán.
Dentro del propio Partido Republicano también han aparecido críticas. Varios congresistas conservadores han pedido a Trump que no debilite el flanco europeo mientras Rusia sigue manteniendo presión militar en el este y mientras la alianza atlántica atraviesa una de sus etapas más sensibles desde 2022. La duda en Washington no es solo cuántos soldados saldrán, sino qué señal política se está enviando a Moscú.
En Berlín intentan rebajar públicamente la tensión, pero el malestar es evidente. El Gobierno alemán admite que esperaba algún ajuste desde hace tiempo, aunque no de esta forma ni en mitad de un enfrentamiento diplomático tan visible. Además, la retirada coincide con otro golpe añadido: la paralización del despliegue de misiles de largo alcance previsto en suelo alemán dentro del plan de refuerzo aprobado tras la invasión rusa de Ucrania.
La lectura que hacen varios analistas europeos es clara. Trump está acelerando una idea que lleva años repitiendo: que Estados Unidos no quiere seguir soportando el mismo peso militar en Europa mientras sus socios no acompañen en gasto y en estrategia internacional. El problema es que ese repliegue llega cuando la Unión Europea todavía no tiene capacidad real para sustituir a Washington en tareas de defensa.
No se trata solo de soldados moviéndose de una base a otra. Lo que está en discusión es hasta qué punto Estados Unidos sigue dispuesto a actuar como garante automático de la seguridad europea.
Y esa es una pregunta que Bruselas no puede responder todavía con tranquilidad.
