La nave Crew Dragon Endurance de SpaceX atracó con éxito en la Estación Espacial Internacional (EEI) a las 12:04 a.m. EDT (04:04 GMT), tras despegar el viernes desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Esta llegada marca el inicio del relevo de astronautas en la misión Crew-10, que llevará a cabo una rotación clave para traer de regreso a la Tierra a cuatro tripulantes, incluidos dos astronautas estadounidenses que han permanecido en órbita más tiempo del previsto.
La tripulación de Crew-10, compuesta por los astronautas de la NASA Anne McClain (comandante) y Nichole Ayers (piloto), junto al japonés Takuya Onishi de JAXA y el cosmonauta ruso Kirill Peskov de Roscosmos, despegó a las 7:03 p.m. EDT del 14 de marzo a bordo de un cohete Falcon 9. Tras un viaje de aproximadamente 28 horas, la nave se acopló al módulo Harmony de la EEI, situada a 418 kilómetros sobre el Atlántico. «Es un honor ser parte de este programa», expresó Onishi tras el atraque.
El objetivo principal de esta misión es relevar a los miembros de Crew-9, entre ellos los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore, quienes llegaron a la EEI en junio de 2024 en la primera misión tripulada del Boeing Starliner. Debido a problemas técnicos con esa nave, que regresó a la Tierra sin tripulación en septiembre, su estancia se extendió de 10 días a más de nueve meses. Junto a ellos, Nick Hague y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov, quienes llegaron en septiembre a bordo de la Crew Dragon Freedom, también regresarán tras el traspaso de responsabilidades, previsto para el 19 de marzo.
Durante su estadía de seis meses, el equipo de Crew-10 se integrará a las Expediciones 72/73, realizando experimentos científicos y tareas de mantenimiento. La operación, parte del Programa Comercial de Tripulación de la NASA, destaca la colaboración internacional y el uso continuo de la EEI, que ha albergado presencia humana por más de 24 años. Con este relevo, la estación alberga temporalmente a 11 tripulantes, un número que se reducirá tras el retorno de Crew-9 frente a las costas de Florida en los próximos días, si las condiciones climáticas lo permiten.
