Israel ha intensificado su postura contra un barco humanitario, el Madleen, operado por la coalición Freedom Flotilla, que transporta a la activista sueca Greta Thunberg y otros 11 activistas en un intento de entregar ayuda a Gaza y desafiar el bloqueo naval israelí. El ministro de Defensa, Israel Katz, ordenó a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) impedir que la embarcación alcance la Franja de Gaza, calificando a Thunberg y sus compañeros de “propagandistas de Hamás” y acusándolos de intentar romper un bloqueo destinado a evitar el ingreso de armas al territorio palestino.
El Madleen, que zarpó desde el puerto de Catania, Sicilia, el 1 de junio, lleva una carga simbólica de ayuda humanitaria, incluyendo arroz y fórmula para bebés, con el objetivo de destacar la crisis humanitaria en Gaza, donde más de dos millones de palestinos están en riesgo de hambruna tras 20 meses de conflicto entre Israel y Hamás. La embarcación, nombrada en honor a Madleen Kulab, una pescadora gazatí, se encontraba a unas 150 millas náuticas de Gaza el 8 de junio, navegando frente a la costa egipcia, según la coalición.
Greta Thunberg, de 22 años, conocida por su activismo climático, se unió a la misión para “desafiar el asedio ilegal de Israel y los crímenes de guerra en curso”, según sus declaraciones. La acompañan figuras como el actor de Game of Thrones Liam Cunningham y la eurodiputada francesa de origen palestino Rima Hassan, quien ha sido vetada de ingresar a Israel por su oposición a las políticas israelíes. Los activistas buscan establecer un corredor humanitario marítimo y han pedido protección a los gobiernos de los países representados a bordo, incluyendo Alemania, Brasil, España, Francia, Países Bajos, Suecia y Turquía.
Israel, por su parte, ha advertido que no permitirá que el barco cruce su bloqueo naval, vigente desde 2007 tras la toma de Gaza por parte de Hamás y reforzado desde el ataque de este grupo el 7 de octubre de 2023, que dejó 1.200 muertos y 251 secuestrados. El portavoz militar, brigadier general Effie Edfrin, señaló que las FDI están “preparadas” para interceptar el barco, basándose en experiencias previas, como el asalto de 2010 al Mavi Marmara, donde nueve activistas murieron. El ministro Katz fue más allá, declarando: “A la antisemita Greta y sus amigos propagandistas de Hamás, les digo claramente: den la vuelta, porque no llegarán a Gaza”.
La coalición Freedom Flotilla se ha topado con obstáculos previos. En mayo, otro de sus barcos, el Conscience, fue atacado por drones en aguas internacionales cerca de Malta, un incidente que los activistas atribuyen a Israel, aunque el ejército israelí no lo reconoció. Thunberg, quien planeaba unirse a esa misión, denunció el ataque como un intento de sabotear la ayuda a Gaza.
Los activistas del Madleen han declarado que resistirán pacíficamente si son interceptados, y han solicitado monitoreo internacional para garantizar su seguridad. En un gesto humanitario durante su travesía, el barco rescató a cuatro migrantes sudaneses en el Mediterráneo tras responder a una llamada de socorro, aunque continúa su rumbo hacia Gaza.
La coalición Freedom Flotilla insiste en que la entrega de ayuda no puede considerarse un ataque, y expertos legales como John Dugard, exjuez de la Corte Internacional de Justicia, han cuestionado la legitimidad de la interceptación bajo el derecho internacional. Sin embargo, Israel mantiene que el bloqueo es una medida de seguridad esencial para evitar que Hamás obtenga armas, y las FDI están preparadas para escoltar el barco al puerto de Ashdod o forzarlo a retroceder.
Aunque es probable que el barco no alcance su destino la misión ya ha logrado visibilizar la crisis humanitaria en Gaza, reforzando el llamado global a soluciones urgentes.
