Un conjunto completo de los legendarios «Folios» de William Shakespeare —las primeras ediciones recopiladas de sus obras teatrales— saldrá a subasta el próximo 23 de mayo en la prestigiosa casa Sotheby’s de Londres. Esta será una ocasión sin precedentes en más de tres décadas, al tratarse de la primera vez desde 1989 que un conjunto completo de las cuatro ediciones históricas se pone a la venta en una única puja pública.
El lote incluye el Primer, Segundo, Tercer y Cuarto Folio, publicados en 1623, 1632, 1664 y 1685, respectivamente. El Primer Folio, considerado una joya bibliográfica, fue editado por dos compañeros de Shakespeare tras su muerte, y contiene 36 de sus obras, muchas de las cuales —como Macbeth, La tempestad o Como gustéis— podrían haberse perdido para siempre de no haber sido impresas en esa edición.
Cada uno de los folios posteriores se basó en la edición anterior, con ajustes y añadidos, reflejando la evolución de la impresión y la interpretación del canon shakespeariano en el siglo XVII. El Tercer Folio, en particular, es extremadamente raro, debido a que muchas copias fueron destruidas en el Gran Incendio de Londres en 1666.
Según Sotheby’s, se estima que este conjunto excepcional podría alcanzar entre 3,5 y 4,5 millones de libras esterlinas (aproximadamente entre 4 y 5,2 millones de euros), aunque algunos expertos señalan que la puja podría superar esa cifra, dado el creciente interés por libros raros y la importancia única de este conjunto.
Gabriel Heaton, especialista en literatura inglesa antigua de Sotheby’s, destacó en declaraciones a la prensa que “es muy raro que estos cuatro monumentos culturales se encuentren juntos, y aún más raro que estén disponibles para el mercado privado”. El conjunto proviene de una colección privada europea y se encuentra en condiciones excepcionales de conservación.
La subasta se llevará a cabo en el marco de una serie de eventos culturales que celebran el 461º aniversario del nacimiento del dramaturgo, nacido en Stratford-upon-Avon el 23 de abril de 1564. En este contexto, la venta cobra un significado aún más especial, como símbolo del legado perdurable de Shakespeare en la cultura occidental.
El récord actual para un ejemplar del Primer Folio lo ostenta la subasta realizada por Christie’s en Nueva York en 2020, cuando un coleccionista privado adquirió uno de estos volúmenes por 9,98 millones de dólares (alrededor de 8,5 millones de euros), convirtiéndolo en el libro literario más caro jamás vendido.
Hoy en día, la mayoría de los ejemplares de los Folios se encuentran en bibliotecas nacionales, universidades y museos. Las copias en manos privadas son extremadamente escasas, y aún más inusual es encontrar los cuatro en una colección unificada. Esto ha despertado el interés tanto de coleccionistas privados como de instituciones académicas que ven en esta oportunidad una ocasión irrepetible.
Más allá de su valor económico, los Folios representan un testimonio crucial del poder de la palabra impresa para preservar el arte y la historia. En una era dominada por lo digital, la puja por estos libros es también una reivindicación del libro físico como objeto de arte, patrimonio y transmisión cultural.
La subasta promete convertirse en un hito tanto para bibliófilos como para los amantes del teatro, confirmando que más de 400 años después de su muerte, Shakespeare sigue siendo un autor cuya obra —y su historia editorial— fascina y conmueve a públicos de todo el mundo.
