La historia reciente de la “canaria” Naviera Armas —una de las compañías marítimas más reconocidas de España— ha estado marcada en los últimos años por un proceso de restructuración profunda y una gigantesca operación corporativa que ahora se encuentra bajo escrutinio intensivo de los reguladores.
Naviera Armas adquirió en 2017 la histórica Trasmediterránea, consolidándose como actor dominante en el transporte marítimo doméstico español. Esa expansión, sin embargo, llegó con una pesada carga financiera.
La empresa enfrentó tensiones económicas en los años siguientes, lo que llevó a sus grandes acreedores y bonistas —fondos internacionales— a tomar el control del capital. Desde entonces, la naviera ha venido buscando soluciones estructurales que aseguren su viabilidad a largo plazo.
Entrada de Baleària
En 2025, la naviera Baleària, otro operador clave en el transporte marítimo español, cerró acuerdos con la propiedad de Naviera Armas para adquirir la mayor parte de sus operaciones.
El pacto abarcaba rutas fundamentales, incluidos los tráficos entre la Península y Canarias, así como conexiones en el mar de Alborán y parte del Estrecho de Gibraltar. La transacción contempla la gestión de 15 buques y la integración de unos 1.500 empleados en el grupo Baleària.
Desde la perspectiva de Baleària, esta integración representa una oportunidad estratégica para crear un grupo marítimo español más robusto y competitivo, capaz de sostener servicios fundamentales y competir con grandes operadores internacionales.
Los acuerdos firmados con la propiedad de Armas también incluyen la transferencia de parte de las actividades en el Estrecho a la naviera danesa DFDS, en una operación complementaria de reconfiguración del sector.
Sin embargo, la concreción de esa compra no está garantizada. La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha decidido llevar el caso a una segunda fase de análisis más exhaustivo, tras detectar riesgos significativos para la competencia en varias de las principales rutas implicadas.
Este análisis más riguroso responde a la preocupación de que, una vez completada la adquisición, Baleària quede como el operador casi único o dominante en varios corredores, especialmente en las conexiones entre la Península y Canarias y en el área del mar de Alborán, donde la competencia ya es reducida.
Una concentración excesiva
El organismo regulador ha señalado que la operación podría generar una concentración excesiva, con Baleària ocupando una posición dominante en servicios de pasajeros y carga rodada en mercados clave.
En esos supuestos, la ausencia de competencia efectiva podría traducirse en presiones al alza sobre precios, reducciones de frecuencias o deterioro en la calidad de los servicios.
La CNMC puede requerir información adicional, solicitar compromisos a las partes o incluso, en última instancia, prohibir la operación si no se logran salvaguardas suficientes para la competencia.
Este escrutinio se produce en un contexto en el que los sectores marítimos europeos, y especialmente el español, han mostrado una tendencia hacia la concentración y reordenación, a medida que operadores históricos enfrentan costes crecientes, competencia internacional y la necesidad de modernizar flotas y servicios.
La segunda fase de la CNMC implica que el resultado no será inmediato y que las partes tendrán oportunidad de presentar argumentos, datos de mercado y propuestas para mitigar riesgos de monopolio.
Momento crítico
Para Naviera Armas, este momento es crítico. Si la compra por parte de Baleària se autoriza con condiciones, la empresa podría ver consolidado su relevo operativo y garantizar la continuidad de servicios vitales para comunidades isleñas y rutas comerciales.
Si, en cambio, la operación se bloquea o se requieren modificaciones profundas, la naviera deberá explorar alternativas de reestructuración o buscar otros compradores o inversores, lo que podría postergar su estabilidad y su presencia en determinados mercados.
Para los usuarios y las administraciones, el desenlace de este proceso es especialmente relevante. Las rutas marítimas afectadas son esenciales para la conectividad de Canarias, para la cohesión territorial y para el transporte de mercancías y pasajeros, y cualquier cambio sustancial en operadores o condiciones de competencia puede tener implicaciones directas en costes y servicios.
Por ello, tanto gobiernos regionales como cámaras empresariales están pendientes de la evolución del procedimiento ante la CNMC.
En definitiva, la operación entre Baleària y Naviera Armas es una de las piezas más significativas del sector naviero español en décadas, no solo por su dimensión económica o corporativa, sino por el impacto que podría tener en la forma en que se prestan los servicios marítimos en rutas estratégicas.
El resultado del análisis de la CNMC decidirá si este capítulo marca el comienzo de una nueva estructura competitiva o si obliga a replantear el futuro de una naviera histórica que todavía busca estabilidad en un mercado cada vez más exigente.
