Keir Starmer estudia si presenta su dimisión como primer ministro del Reino Unido, según adelantan varios medios británicos. El primer ministro sufre la presión de su partido y su Gobierno tras el derrumbe laborista en las elecciones locales de mayo y el triunfo en los comicios para un escaño en el norte de Inglaterra de su principal rival interno, Andy Burnham. No se han cumplido ni dos años desde su victoria en las elecciones generales con una mayoría absoluta histórica en la Cámara de los Comunes, pero el descontento ciudadano por el declive del país no cesa.
El detonante ha sido la victoria de Burnham. El exalcalde de Mánchester derrotó por amplia mayoría al partido populista de derechas Reform UK en la circunscripción de Makerfield, en el noroeste de Inglaterra, un paso necesario para poder optar a desafiar el liderazgo de Starmer. Sus partidarios sostienen que Burnham ya ha conseguido el respaldo de más de 201 diputados laboristas dispuestos a impulsar su candidatura al liderazgo si Starmer no dimite, una cifra que supera la mitad del grupo parlamentario laborista. Esa cifra resulta decisiva porque implica que Starmer ya no puede garantizarle al rey Carlos III que cuenta con la confianza de la Cámara de los Comunes para seguir gobernando.
El propio primer ministro, sin embargo, se resistió públicamente a la idea de retirarse sin pelear. «Si hay contienda, sí, me presentaré. Lo he dicho repetidamente: no voy a renunciar a eso», declaró a los periodistas en Londres tras conocerse la victoria de Burnham. Pese a esas palabras, las fuentes consultadas por la prensa británica describen un ambiente de resignación en su entorno más cercano. Un miembro laborista de la Cámara de los Lores cercano al primer ministro aseguró que Starmer no abandonaría el Gobierno generando un vacío de poder, sino que organizaría una salida lenta y ordenada, por deber y dignidad. Otro alto cargo laborista señaló que el primer ministro parecía ya resignado a dimitir: «Se ha topado con la dura realidad de que no cuenta con el apoyo necesario. La verdad es que todos saben que esto ya no es viable. Hay tristeza en todo esto, por supuesto».
Starmer ha empleado el fin de semana para tomar una decisión meditada. Ha permanecido en Chequers, la residencia de campo de los primeros ministros británicos, para reflexionar sobre su futuro junto a su esposa Victoria. Según The Observer, el primer ministro se prepara para fijar un calendario de salida del Gobierno, después de mantener conversaciones en los últimos días con ministros, líderes sindicales, diputados y donantes de su formación. Entre sus colaboradores se baraja incluso un escenario intermedio: entre sus partidarios se espera que presente un plan para dimitir en septiembre, lo que permitiría una elección formal de su sucesor en la conferencia del Partido Laborista.
El deterioro de su autoridad no responde a ningún escándalo personal, algo que varios análisis subrayan como rasgo distintivo de su crisis. En los diez años transcurridos desde el referéndum del Brexit, en 2016, el Reino Unido ha tenido seis primeros ministros, entre ellos tres solo durante los últimos dos años de gobierno conservador. Starmer no ha protagonizado escándalos como los de Boris Johnson ni ha llevado al país al borde del precipicio como David Cameron o Liz Truss, pero es ahora tan impopular como aquellos, según los sondeos. De hecho, más de la mitad de los británicos, incluidos quienes se identifican como votantes laboristas, se muestran ya a favor de su dimisión.
La presión sobre el primer ministro tiene además una fecha límite muy próxima. Starmer está bajo presión para aclarar sus intenciones antes de la crucial reunión de gabinete prevista para el mañana, en la que sus propios ministros, entre ellos la titular de Interior, Shabana Mahmood, y la de Exteriores, Yvette Cooper, planean trasladarle que su mandato ha llegado a su fin, según informan medios británicos.
