Argentina venció este lunes a Austria por 2-0 en el Estadio de Dallas y selló su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 con pleno de puntos en el Grupo J. Los dos goles fueron obra de Lionel Messi, que protagonizó una tarde que ya forma parte de la historia del fútbol.
El partido comenzó de la peor manera posible para el astro argentino. A los ocho minutos, el VAR señaló un penalti por falta sobre Lautaro Martínez, y Messi se encargó de lanzarlo, pero su disparo se marchó fuera. El estadio contuvo la respiración, y Austria, lejos de achicarse, creció a partir de ese momento, disputó la posesión con solvencia y complicó al equipo de Scaloni durante largos pasajes del primer tiempo.
La respuesta de Messi llegó antes del descanso. En el minuto 38, tras recibir un pase de Facundo Medina, el capitán argentino conectó un remate de primera con la zurda que entró rozando el palo. Con ese gol alcanzó los 17 tantos en Copas del Mundo, igualando a Miroslav Klose como máximo goleador masculino de la historia del torneo. Argentina se fue al descanso con ventaja, aunque sin haber convencido.
En la segunda mitad, Austria intentó irse más arriba pero sin crear ocasiones claras. Emiliano Martínez fue determinante con una parada de mérito que mantuvo la portería a cero. Scaloni recurrió al banco e introdujo a Leandro Paredes y a Nicolás Tagliafico, mientras Cristian Romero tuvo que retirarse lesionado y cedió su puesto a Otamendi.
El gol del récord absoluto llegó en el tiempo añadido. Tras una serie de rebotes dentro del área austriaca, Messi apareció en el lugar preciso y definió con sutileza para hacer el 2-0 y alcanzar los 18 goles mundialistas, superando también el récord absoluto que ostentaba la brasileña Marta. El capitán argentino, que acumula cinco tantos en lo que va del torneo y lidera la Bota de Oro, reconoció al final que estaba «feliz pero cansado», y quiso restar importancia al hito personal: «Nunca se sabe lo que puede pasar ahora, pero estoy feliz por el resultado y la participación de todos».
El seleccionador austriaco, Ralf Rangnick, fue generoso en su valoración: «Cuando hay alguien que tiene 38 años y marca dos goles en este partido y cinco en el torneo, marca la diferencia. Nos ha demostrado hoy que no es uno de los mejores, sino que es el mejor». Austria cierra su participación en el Grupo J el sábado 27 de junio ante Argelia, mientras Argentina se medirá ese mismo día a Jordania en Dallas, ya clasificada y con la cabeza puesta en la siguiente ronda.
