España derrotó este viernes a Bélgica 2-1 en el SoFi Stadium de Los Ángeles y se clasificó para las semifinales del Mundial 2026, donde se medirá el martes 14 de julio a Francia, que el jueves eliminó a Marruecos. Es solo la segunda vez en la historia que la selección española alcanza las semifinales de una Copa del Mundo, y la primera desde Sudáfrica 2010, cuando conquistó el único título mundial de su historia.
Fabián Ruiz abrió el marcador en el minuto 29 al empujar a la red un rechace de Courtois, pero Bélgica empató en el 41 gracias a un cabezazo de De Ketelaere que puso fin al récord de imbatibilidad de Unai Simón en Mundiales, que quedó en 649 minutos. La segunda parte fue un largo sufrimiento español. Luis de la Fuente movió el banquillo antes de lo habitual ante la dificultad para romper la resistencia belga. A los 71 minutos, Courtois tuvo que abandonar el campo lesionado, sustituyéndole Senne Lammens. Ese relevo cambió el partido.
En el minuto 88, Pau Cubarsí remató con fuerza y Lammens, incapaz de atrapar el balón, lo dejó suelto en el área. Mikel Merino, recién entrado desde el banquillo, llegó al rechace y marcó el 2-1 definitivo. Era la tercera vez en poco más de un año que el centrocampista del Barcelona resulta decisivo saliendo desde el banquillo en una fase eliminatoria: ya lo había sido en los cuartos de final de la Eurocopa 2024 ante Alemania y en los octavos de este Mundial frente a Portugal.
El partido estuvo condicionado desde antes del pitido inicial. Youri Tielemans se lesionó durante el calentamiento y Bélgica tuvo que reorganizarse sobre la marcha. Pese a ello, los belgas compitieron con personalidad y mantuvieron vivo el encuentro hasta los últimos minutos. España dominó la posesión hasta el 87% en algunos tramos, pero le costó transformar ese control en ocasiones claras. El récord de Unai Simón se rompió, pero el portero vasco se mantuvo sólido en los momentos de mayor peligro.
España llega a semifinales sin haber perdido un partido en el torneo, con Oyarzabal como máximo goleador con cuatro tantos y con Merino convertido en el héroe inesperado de una selección que cada vez cree más en llegar a la final del 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York.
