España eliminó a Portugal con un gol de Mikel Merino en el tiempo añadido y se clasifica para los cuartos de final del Mundial 2026. El partido, disputado anoche en el AT&T Stadium de Dallas, terminó 1-0 en un duelo que estuvo al borde de la prórroga hasta que el centrocampista del Barcelona, recién salido del banquillo, recibió un pase entre líneas, se plantó solo ante Diogo Costa y marcó el gol que decidió todo cuando el marcador llevaba noventa minutos en blanco.
España fue superior en la segunda parte, se instaló en el campo portugués y generó las ocasiones más claras, aunque sin precisión hasta que Merino entró en escena. Portugal, con Cristiano Ronaldo en el campo, tuvo también sus momentos, especialmente en el tramo final, donde Bernardo Silva dispuso de una ocasión clara para empatar. Rodri fue elegido mejor jugador del partido tras dirigir el juego con autoridad durante los noventa minutos, con tres robos de balón en los primeros veinte y una lectura táctica que anuló la capacidad ofensiva portuguesa.
El resultado tiene una lectura histórica que va más allá de la clasificación. Con este partido, Cristiano Ronaldo se despide del fútbol de selecciones con 41 años, 233 partidos y 22 años vistiendo la camiseta portuguesa, la trayectoria más larga en la historia del fútbol para un jugador de campo. El capitán portugués se quedó en el césped abatido al pitido final. Su seleccionador Roberto Martínez había dicho en la previa que enfrentarse a España era «una pena» porque «habría sido una final fantástica». Tenía razón en lo segundo.
Luis de la Fuente volvió a acertar con los cambios, como ya hiciera Merino en la anterior Eurocopa. España llega a cuartos de final sin haber encajado ni un solo gol en todo el torneo. Su próximo partido será el viernes 10 de julio en el SoFi Stadium de Los Ángeles contra el vencedor del Estados Unidos-Bélgica.
