La ciclorfina, un opioide sintético ilícito descrito como unas diez veces más potente que el fentanilo, se ha convertido en una nueva amenaza para la salud pública en Estados Unidos. Las autoridades la han vinculado a al menos 55 muertes por sobredosis desde 2025, y su aparición ha disparado las alarmas de las agencias sanitarias y de los cuerpos de seguridad.
La sustancia se identificó por primera vez en el país en 2024 y, desde entonces, varios estados han notificado fallecimientos relacionados con ella. El foco más grave está en Tennessee, donde el centro forense del condado de Knox la relacionó con 41 muertes por sobredosis entre julio de 2025 y febrero de 2026, mientras las autoridades de Kentucky alertaron en febrero de su expansión en el centro del estado.
La Oficina de Política Nacional para el Control de Drogas de la Casa Blanca (ONDCP) advirtió de que la ciclorfina «podría ser hasta diez veces más potente que el fentanilo», el opioide que domina desde hace una década la crisis de sobredosis en Estados Unidos. El Centro de Investigación y Educación en Ciencias Forenses la ha identificado en decenas de muestras de sangre analizadas en casos de sobredosis desde finales de 2025.
El principal peligro reside en su indetectabilidad y en su forma de distribución. Al igual que el fentanilo, la ciclorfina se mezcla con frecuencia con otras drogas ilegales sin conocimiento del consumidor, lo que multiplica el riesgo de exposición involuntaria. Las tiras reactivas disponibles para el fentanilo, la xilacina o las benzodiacepinas no la detectan, ya que todavía no se ha desarrollado un test específico para esta sustancia.
Su reversión resulta además más difícil. La naloxona, comercializada a menudo como Narcan, puede revertir una sobredosis de cualquier opioide, incluida la ciclorfina, pero las autoridades advierten de que en este caso podrían necesitarse varias dosis para lograrlo.
La droga ha empezado a extenderse por la costa este del país y ha llegado ya a la costa oeste. Su presencia en San Francisco se conoció tras la autopsia de un adolescente de 16 años, Dante, fallecido en abril en el domicilio de su madre, que le administró dos dosis de Narcan sin lograr reanimarlo. La ciudad arrastra más de 4.000 muertes por sobredosis desde 2020, la mayoría por fentanilo, una cifra superior a la suma de fallecidos por covid, homicidios y accidentes de tráfico en ese periodo.
Los expertos temen que la irrupción de opioides sintéticos cada vez más potentes agrave la crisis. Su enorme potencia permite traficar cantidades mínimas, lo que facilita el contrabando, y su aparición repentina en el mercado deja a los consumidores sin forma de saber qué contiene realmente lo que compran. Se trata de una información de alcance sanitario y, ante cualquier caso de consumo o riesgo de sobredosis, los especialistas insisten en la importancia de acudir de inmediato a los servicios de emergencia y en recurrir a los recursos de reducción de daños disponibles.
