Cientos de presos en Inglaterra y Gales empezaron este jueves a ser liberados de forma anticipada dentro de un programa del Gobierno británico para aliviar el hacinamiento en las cárceles, que estaban funcionando casi al máximo de su capacidad. Numerosos reclusos comenzaron a abandonar distintas prisiones en la primera de las fases previstas.
La medida se dirige a los condenados por delitos de menor gravedad. Pueden acogerse a ella quienes cumplen penas de hasta 19 meses, por ejemplo por fraude o violencia doméstica, una vez que hayan completado un tercio de su condena, de modo que pasarán el resto bajo supervisión en libertad.
La excarcelación de este jueves es solo la primera etapa de un calendario que prevé liberar a un total de 4.500 presos hasta junio del próximo año, al amparo de la Ley de Sentencias de 2026, debatida y aprobada en el Parlamento tras dos años de planificación.
El Gobierno había barajado liberar a 6.000 reclusos, pero rebajó la cantidad tras las críticas de la oposición, las protestas de familiares de víctimas y las agresiones cometidas por algunos presos excarcelados, lo que obligó a recalibrar el alcance de la medida.
El origen del plan se remonta a la llegada del laborismo al poder en 2024. El nuevo Gobierno anunció entonces un plan de emergencia para excarcelar a presos tras cumplir el 40% de su pena, con el fin de afrontar un problema de hacinamiento que atribuyó a la gestión del anterior Ejecutivo conservador.
Las autoridades defienden la medida como una solución de emergencia ante la amenaza de colapso. El sistema judicial y penitenciario se enfrentaba al riesgo de quedar bloqueado por la falta de plazas, lo que, según el Gobierno, obligaba a actuar para garantizar que las cárceles pudieran seguir admitiendo nuevos ingresos.
