Nueva York y Nueva Jersey llevan dos días sumidas bajo una densa capa de humo procedente de los más de 800 incendios forestales activos en Canadá, que ha llegado a situar el Índice de Calidad del Aire por encima de 185, nivel considerado «muy poco saludable» incluso para personas sin patologías previas, 20 veces peor que los registros habituales de la zona. Las autoridades sanitarias recomendaron el uso de mascarillas de alta protección, limitaron la actividad física al aire libre y habilitaron puntos de distribución gratuita de mascarillas para la población. Detroit llegó a registrar un índice de 435, con Chicago a 330 y Washington a 242, antes de que la bruma empezara a remitir en la tarde.
El problema adquiere una dimensión especialmente delicada por su coincidencia con la final del Mundial 2026 entre España y Argentina, programada para este domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, un estadio sin techo con capacidad para 82.000 espectadores. Los médicos advirtieron de que los futbolistas, al mover enormes cantidades de aire por los pulmones durante un partido, son especialmente vulnerables en estas condiciones. «Buscaría una instalación cubierta con aire limpio para los entrenamientos», recomendó la doctora Courtney Howard, médica de urgencias y representante de la Global Climate and Health Alliance, en declaraciones a la agencia AP. Ninguno de los dos equipos ni la FIFA han hecho comentarios públicos sobre el asunto.
Sin embargo, la situación mejora. Los meteorólogos del Servicio Nacional de Meteorología de Estados Unidos prevén que la llegada de lluvias y un cambio en los patrones del viento entre el sábado y el domingo despejen el área metropolitana a tiempo para el partido. Las previsiones apuntan a que el domingo el cielo sobre Nueva Jersey estará considerablemente más limpio. España lleva días entrenando en East Hanover bajo condiciones de humo. Argentina hace lo propio en su zona de concentración mientras ambas selecciones siguen muy de cerca la evolución atmosférica. La FIFA no ha barajado en ningún momento posponer o trasladar el partido.
