Un equipo multidisciplinar liderado por el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) ha confirmado la presencia de actividad hidrotermal en el volcán submarino de Enmedio, una imponente estructura situada a más de 1.600 metros de profundidad en el canal que separa las islas de Tenerife y Gran Canaria. El hallazgo, publicado en la revista Bulletin of Volcanology, supone un hito científico al ser la primera vez que se documenta la circulación activa de fluidos calientes en este edificio volcánico, tras casi una década de investigaciones y campañas oceanográficas a bordo de los buques Ángeles Alvariño y Sarmiento de Gamboa.
La investigación revela que el volcán, con una base de 3,5 kilómetros de diámetro y una altura de unos 470 metros sobre el fondo marino, presenta dos características geológicas clave que actúan como chimeneas naturales: una importante fractura que atraviesa el edificio de norte a sur y una gran depresión en uno de sus flancos. Estas estructuras facilitan que el agua del mar, tras filtrarse en la corteza y calentarse en el interior de la tierra, emerja de nuevo cargada de minerales. Los sensores han detectado que el agua en la cima está medio grado por encima de la temperatura del océano circundante y presenta niveles de amonio que cuadriplican los valores habituales.
Eugenio Fraile, investigador del IEO y autor principal del estudio, ha sido tajante al aclarar que este fenómeno no implica una erupción volcánica inminente ni guarda relación con los recientes enjambres sísmicos registrados en el entorno del Teide. Se trata de un proceso de liberación de calor y gases que, lejos de ser una amenaza, actúa como un potente motor biológico para el ecosistema del océano profundo. Las muestras de roca recogidas presentan filamentos de hierro y microorganismos que prosperan gracias a estas emanaciones, de forma similar a lo ocurrido tras la erupción del volcán Tagoro en El Hierro, aunque en este caso de forma latente y menos violenta.
Este descubrimiento permite a la comunidad científica comprender mejor el funcionamiento del vulcanismo submarino en el archipiélago canario y su interacción con la química oceánica. La confirmación de que el volcán de Enmedio está vivo desde el punto de vista hidrotermal abre nuevas vías de estudio sobre cómo estas fuentes de energía profunda influyen en la biodiversidad de las aguas canarias. Mientras tanto, los organismos de vigilancia volcánica mantienen la monitorización rutinaria, subrayando que la actividad detectada es un proceso natural de equilibrio térmico del planeta que no altera el nivel de riesgo para la población de las islas.
