La UEFA y sus 55 federaciones nacionales anunciaron este jueves que ninguna de sus selecciones participará en las competiciones de la FIFA, incluido el Mundial, si Gianni Infantino sigue adelante con su plan de abrir la propiedad de la Copa del Mundo y otros torneos a inversores privados. La decisión, adoptada por votación unánime tras una reunión extraordinaria telemática de sus miembros, supone la mayor crisis institucional en la historia reciente del fútbol.
El detonante es la propuesta de la FIFA de crear una filial que comercialice sus eventos y venda hasta el 20% de las acciones del Mundial a inversores de capital privado. La UEFA lo rechaza de plano. «La Copa del Mundo no puede ser tratada como un producto de inversión», señaló en su comunicado, en el que advierte de que ninguna selección europea volverá a disputar torneos de la FIFA mientras la propuesta siga vigente, «a menos que se abandone por completo y se ofrezcan garantías vinculantes de que la FIFA jamás volverá a abrir su gobernanza ni sus competiciones a la propiedad privada».
El organismo europeo fundamenta su rechazo en las consecuencias que, a su juicio, tendría la entrada de accionistas externos. «En el momento en que los inversores externos adquieran participaciones en las competiciones de la FIFA, el fútbol cambiará para siempre. La rentabilidad comercial se convertirá en una obligación permanente. Cada decisión dejaría de tomarse por el bien del fútbol para beneficiar a los accionistas», advirtió. La UEFA criticó además el modo en que se ha gestado el plan, concebido «en secreto» y llevado «al borde de su aprobación», y lo calificó de «gobierno basado en la intimidación».
Infantino, por su parte, ha defendido la oferta de capital privado como una oportunidad para «acelerar al máximo» la financiación del desarrollo del fútbol en todo el mundo, del que dependen la mayoría de los 211 miembros de la FIFA. Sin embargo, durante la reunión, dirigentes de alrededor de 40 federaciones europeas expresaron su enfado al considerar que la FIFA no está utilizando parte de sus reservas, de varios miles de millones, para financiar esos programas de desarrollo sin necesidad de recurrir a inversores externos.
La amenaza de la UEFA tiene un peso decisivo: sus 55 federaciones incluyen a las grandes potencias del fútbol mundial, entre ellas la recién coronada campeona España, además de países como Turquía, Israel y Rusia. Un boicot europeo desarticularía por completo la organización de los torneos internacionales y dejaría el Mundial vacío de sus principales protagonistas. La FIFA tiene previsto debatir tanto esta propuesta como la ampliación del Mundial 2030 a 64 selecciones una vez concluida la Copa del Mundo de este verano, lo que abre semanas de máxima tensión en la cúpula del fútbol mundial.
