El planeta fútbol tiene la vista puesta en Norteamérica. El Mundial FIFA 2026, el primero en la historia con 48 selecciones participantes, arroja ya sus primeras conclusiones tras la fase de grupos. Con los octavos de final en el horizonte, llega el momento de analizar con rigor y pasión quiénes son los auténticos candidatos a alzar el trofeo más codiciado del fútbol mundial el próximo mes de julio.
La competencia nunca había sido tan amplia, pero el nivel de los favoritos tampoco había sido tan alto. Gigantes históricos conviven con revelaciones sorprendentes en un torneo que promete emociones hasta el último minuto.
Argentina: La máquina que no para
El actual campeón del mundo llega a esta fase con la maquinaria perfectamente engrasada. La pasada madrugada, Argentina goleó 3-1 a Jordania en un partido donde Lionel Messi demostró que, a sus 38 años, sigue siendo el mejor jugador del planeta. El astro no solo marcó y asistió, sino que dirigió el juego con una visión que ninguno de sus rivales puede igualar.
Pero Argentina no es solo Messi. Julián Álvarez ha madurado como el ‘9’ de primer nivel que todo equipo grande necesita. El mediocampo, con Mac Allister y De Paul, ofrece equilibrio y verticalidad. Y atrás, el bloque defensivo es uno de los más sólidos del torneo. Scaloni ha construido un equipo de verdad, no una constelación de estrellas, y eso les hace aún más peligrosos.
Probabilidad estimada de título: 22% — Favorito número 1.
Francia: El monstruo de Deschamps
La selección francesa es, sobre el papel, el equipo con mayor calidad individual de la competición. Kylian Mbappé atraviesa el mejor momento de su carrera, liberado de presiones y con la camiseta de su selección como misión de vida. El delantero parisino está demostrando en este Mundial que puede llevar un equipo a sus espaldas cuando le apetece.
Pero Francia tiene algo más allá de Mbappé: una profundidad de banquillo aterradora. Griezmann como cerebro creativo, Camavinga con una energía imparable en el medio, y una línea defensiva de élite con Konaté y Upamecano. Deschamps ha encontrado el equilibrio perfecto entre solidez defensiva y velocidad en la transición.
El peligro francés es su tendencia a la irregularidad en momentos clave. Con todo, los galos son el equipo que más miedo da en Europa.
Probabilidad estimada de título: 19% — Favorito número 2.
Brasil: La samba vuelve con fuerza
Brasil llega al Mundial 2026 con algo que le había faltado en los últimos años: un sistema de juego coherente. Vinicius Jr., hoy el mejor extremo del mundo, encabeza un ataque de velocidad y desborde que pocas defensas del planeta pueden contener. Rodrygo le da una alternativa de calidad en el otro costado, y Endrick, pese a su juventud, ya asoma como el delantero que el fútbol brasileño necesitaba.
La gran mejora de esta selección está en el mediocampo. Casemiro aporta la solidez que protege la zaga, mientras Bruno Guimarães y Paquetá ofrecen creatividad y desequilibrio. Atrás, Marquinhos lidera una defensa ordenada que ha encajado muy pocos goles.
Brasil no ha ganado un Mundial desde 2002 y esa herida sigue abierta. Pero este equipo tiene argumentos de sobra para cerrarla.
Probabilidad estimada de título: 14% — Favorito número 3.
España: La generación del relevo
La selección española deslumbra en este torneo con un fútbol de posesión y precisión que recuerda a los mejores momentos de la era Xavi-Iniesta. Pero este equipo no vive del pasado: Lamine Yamal, con apenas 18 años, ya es el mejor jugador joven del campeonato. Su capacidad de desequilibrio uno contra uno, combinada con la visión de Pedri y la contundencia de Morata, hace de España un equipo muy completo.
De la Fuente ha logrado un bloque cohesionado que juega con una idea de fútbol muy clara: presión alta, dominio del balón y velocidad en las transiciones. Vienen de ganar la Eurocopa 2024 y no quieren parar.
El principal interrogante es si este equipo, mayoritariamente joven, puede aguantar la presión de los momentos más decisivos de un Mundial.
Probabilidad estimada de título: 12% — Favorito número 4.
Alemania y Bélgica: Los que acechan
Alemania resurge con una fuerza que no se veía desde hace años. Con un 72,7% de probabilidades de ganar su próximo partido ante Paraguay, los germanos muestran un equipo organizado, físico y con una presión en campo rival muy efectiva. Florian Wirtz está siendo la gran revelación del torneo: técnica, visión y gol en un solo jugador de 22 años.
Bélgica, por su parte, ya avisó al mundo al golear 5-1 a Nueva Zelanda. Lukaku está en plena forma y De Bruyne, a sus 34 años, dirige el juego como si el tiempo no pasara. Los belgas llevan años siendo la «generación dorada» sin título; este podría ser su último tren.
La final que todos sueñan
Si el torneo sigue los pronósticos más razonables, la gran final del Mundial 2026 podría enfrentar a Argentina y Francia: una reedición del épico duelo de Qatar 2022 que Messi y compañía ganaron en los penaltis. El mundo del fútbol se frota las manos ante esa posibilidad.
Pero el Mundial tiene una magia especial: siempre sorprende. Brasil, España o Alemania tienen argumentos de sobra para romper los esquemas. Y no hay que descartar a equipos emergentes que aún no han dicho su última palabra.
Lo que es indudable es que este Mundial 2026 está siendo uno de los más emocionantes de la historia reciente. Quien levante la Copa el próximo julio en el estadio MetLife de Nueva Jersey pasará a la historia del fútbol.
