La escalada de tensiones entre Estados Unidos y Venezuela alcanzó un nuevo pico este viernes, cuando el presidente Donald Trump advirtió al Gobierno de Nicolás Maduro que cualquier avión militar venezolano que ponga “en una situación peligrosa” a las fuerzas estadounidenses “será derribado”. La amenaza, pronunciada durante una rueda de prensa en la Casa Blanca, llega apenas un día después de que el Pentágono denunciara que dos cazas F-16 venezolanos sobrevolaron “de manera provocadora” el destructor USS Jason Dunham en aguas internacionales del Caribe. Este incidente, combinado con el reciente despliegue de buques de guerra y aviones F-35 en Puerto Rico, marca un punto crítico en la confrontación entre Washington y Caracas
El incidente que desató la advertencia de Trump ocurrió el jueves 4 de septiembre, cuando dos aviones F-16 de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) sobrevolaron a baja altitud el USS Jason Dunham, un destructor de la clase Arleigh Burke desplegado en el sur del Caribe como parte de las operaciones antidrogas de Estados Unidos. Según el Pentágono, el sobrevuelo, que tuvo lugar en aguas internacionales a unos 100 kilómetros de la costa venezolana, fue “inseguro y poco profesional”, interpretado como un intento deliberado de intimidar a las fuerzas estadounidenses. “Se recomienda encarecidamente al cártel que dirige Venezuela que no lleve a cabo esfuerzos adicionales para obstruir o disuadir nuestras operaciones”, afirmó el Departamento de Defensa en un comunicado, utilizando un lenguaje que refleja la narrativa de Washington de vincular al Gobierno de Maduro con el narcotráfico.
Trump, en su intervención del viernes, fue contundente: “Si vuelven a hacer algo que ponga en peligro a nuestras unidades, serán derribados. No vamos a tolerar que nos provoquen en alta mar o en el aire”. Sus palabras, dirigidas directamente al ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino, y al propio Maduro, refuerzan la postura beligerante de su Administración, que ha intensificado la presión sobre Caracas desde el inicio de su segundo mandato. El presidente también aludió a la reciente operación en la que fuerzas estadounidenses hundieron una embarcación venezolana con un “ataque cinético” el pasado 2 de septiembre, matando a 11 personas que, según Washington, eran miembros de la banda criminal Tren de Aragua.
Desde Venezuela, la reacción no se hizo esperar. Nicolás Maduro, en una alocución televisada el viernes por la noche, calificó las palabras de Trump como una “amenaza militar directa” destinada a justificar un “plan de cambio de régimen violento” en Venezuela y en toda América Latina. “Exijo a Donald Trump que abandone sus pretensiones imperialistas y respete la soberanía, el derecho a la paz y la independencia de nuestros pueblos”, afirmó Maduro durante un acto de “activación” de la Milicia Nacional Bolivariana. El líder venezolano advirtió que, ante cualquier agresión, el país pasaría a una fase de “lucha armada”, movilizando a “todo el pueblo” contra lo que describió como una “invasión extranjera”.
El incidente en el Caribe y la advertencia de Trump han generado preocupación en la región. Colombia, aliada de EE.UU. pero con un Gobierno de izquierda que busca mantener relaciones cordiales con Venezuela, ha instado a la “contención” para evitar una escalada. El presidente Gustavo Petro, en un mensaje en X, llamó a “priorizar el diálogo” y evitar “acciones que desestabilicen la región”. Mientras tanto, la oposición venezolana, liderada por figuras como María Corina Machado, ha respaldado tácitamente la presión estadounidense, advirtiendo que “Trump no está jugando” en su cruzada contra Maduro.
Analistas internacionales advierten que el sobrevuelo venezolano y la respuesta de Trump podrían ser el preludio de una confrontación más grave. Aunque la capacidad militar venezolana —con 343.000 efectivos, cazas rusos y drones iraníes— es significativa, expertos consideran que es insuficiente frente al poderío estadounidense. Sin embargo, cualquier acción militar directa podría desencadenar una crisis humanitaria y desestabilizar aún más el Caribe, una región ya tensionada por el narcotráfico y las migraciones.
