El Ministerio de Transporte de Rusia ha confirmado este miércoles el ataque contra el Arctic Metagaz, un buque de transporte de gas natural licuado (GNL) que navegaba por aguas del Mediterráneo central. Según el comunicado oficial emitido por las autoridades rusas, la embarcación fue blanco de una incursión ejecutada por drones marítimos no tripulados pertenecientes a las fuerzas ucranianas. El Kremlin sostiene que estos artefactos fueron lanzados desde la costa de Libia, en una operación que Moscú ha calificado formalmente como un acto de terrorismo internacional y piratería marítima.
El incidente se produjo en la madrugada del martes, aproximadamente a las 04:00 horas, cuando el buque se encontraba a unas 150 millas náuticas al sureste de Malta. Las explosiones provocaron un incendio de grandes dimensiones que, según informes de las autoridades marítimas de Libia y Malta, terminó causando el hundimiento total de la nave este miércoles. Los 30 miembros de la tripulación, todos ellos de nacionalidad rusa, lograron abandonar el barco en botes salvavidas y fueron rescatados ilesos por servicios de emergencia coordinados entre Malta y Rusia, para ser posteriormente trasladados al puerto libio de Bengasi.
El Arctic Metagaz, un veterano buque de 277 metros de eslora, transportaba 61.000 toneladas de gas procedente de la península de Kola, en el Ártico ruso, y tenía como destino final el puerto de Said, en Egipto. El buque formaba parte de la denominada flota fantasma con la que Rusia intenta sortear las sanciones impuestas por Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Europea a sus exportaciones energéticas. Se han difundido imágenes que muestran un gran boquete en el casco de la embarcación, lo que confirmaría el impacto directo de proyectiles o embarcaciones no tripuladas antes de que el fuego se extendiera por los compartimentos de carga.
Hasta el momento, el Gobierno de Ucrania no ha reivindicado la autoría del ataque, manteniendo su política habitual de silencio sobre operaciones fuera de sus fronteras inmediatas. No obstante, este suceso marca un precedente en el conflicto, al ser la primera vez que un transporte de GNL ruso es interceptado y destruido en el Mediterráneo bajo estas circunstancias. La denuncia rusa sobre el origen de los drones desde Libia añade una nueva capa de complejidad geopolítica, sugiriendo que las capacidades operativas de Kiev se han extendido significativamente más allá del Mar Negro para golpear los intereses económicos de Moscú en rutas comerciales críticas.
