La Gran Enciclopedia Virtual de Canarias (GEVIC) es mucho más que una simple colección de información sobre el archipiélago: es una de las principales obras digitales dedicadas a la realidad natural, cultural, histórica y social de las Islas Canarias, accesible de forma gratuita para cualquier persona interesada.
El proyecto nació con la ambición de reunir y poner al alcance de todos el conocimiento sobre las islas, desde su geografía y naturaleza hasta sus tradiciones, lenguaje y sociedad actual, y se ha convertido en una referencia educativa, cultural y científica.
Orígenes en un libro emblemático
La GEVIC tiene sus raíces en una obra anterior que marcó la cultura regional: el libro Natura y cultura de las Islas Canarias, publicado por primera vez en 1977. Este libro, coordinado por especialistas y académicos, fue un hito bibliográfico en su momento, ya que recogía de forma rigurosa y divulgativa aspectos esenciales sobre la historia, la naturaleza y la sociedad canaria. A partir de ese texto se concibió la idea de una enciclopedia más amplia y moderna que aprovechara las tecnologías digitales para ampliar enormemente el alcance y la profundidad del conocimiento.
En 2007, la GEVIC comenzó a tomar forma como proyecto en internet, con el objetivo de consolidarse como un portal de información sobre las islas con amplia proyección y acceso público. Desde entonces, ha ido creciendo de manera progresiva, incorporando textos, datos, imágenes y recursos multimedia sobre una gran variedad de temas relacionados con el archipiélago.
Qué contiene la enciclopedia
La estructura de la Gran Enciclopedia Virtual de Canarias es muy amplia y abarca múltiples facetas de la vida y el conocimiento canario. Sus contenidos se organizan en grandes áreas temáticas como geografía física, naturaleza, historia, sociedad, música, literatura, ciencia, costumbres y hábitos de vida, entre otras. Esta organización permite a los usuarios explorar tanto información general sobre el archipiélago como detalles específicos sobre cada isla, comarca o municipio.
Una de las peculiaridades de la GEVIC es que no se limita a textos enciclopédicos tradicionales. A lo largo de sus secciones incorpora elementos interactivos, cartografía, estadísticas, galerías multimedia y herramientas didácticas que facilitan la comprensión de temas complejos o extensos. Esto hace que la enciclopedia sea útil tanto para el público en general como para estudiantes de distintos niveles educativos.
Un recurso educativo y cultural
Desde sus inicios, la finalidad de la GEVIC ha sido acercar el patrimonio del archipiélago a la ciudadanía, con especial atención a su valor educativo. Las autoridades educativas han promovido su uso como herramienta didáctica que complementa los contenidos del currículo escolar, facilitando el acceso a información fiable y contextualizada sobre la identidad y realidad regional.
Además, su acceso libre y gratuito establece un puente entre generaciones y comunidades: personas de todas las edades, tanto dentro como fuera de las islas, pueden consultar, aprender y profundizar en el conocimiento de Canarias sin barreras económicas o de acceso. Esta dimensión abierta es una de las razones por las que el Gobierno de Canarias ha trabajado para consolidar la enciclopedia como patrimonio digital público.
Reconocimientos y desarrollo comunitario
La enciclopedia también ha recibido reconocimiento por su contribución al conocimiento y la cohesión cultural. En 2010 la Universidad de La Laguna otorgó un premio de Creatividad Social relacionado con el desarrollo del proyecto, lo que refleja la importancia que académicos y educadores han otorgado al esfuerzo por sistematizar y hacer accesible la vasta información sobre las islas.
A lo largo de los años, GEVIC ha dependido de la colaboración de numerosos expertos, instituciones y asociaciones que han aportado contenidos o apoyo para su expansión. Parte de su historia incluye retos ligados a financiamiento, actualización técnica y consolidación de la plataforma, lo que la ha situado en el centro de debates sobre la preservación del patrimonio cultural digital.
Hacia el futuro: proteger un legado digital
En 2025 el Gobierno de Canarias dio un paso importante al iniciar la adquisición de los derechos sobre la GEVIC como bien patrimonial. Esta medida tiene como objetivo asegurar su preservación, evitar su fragmentación o posible comercialización parcial, y garantizar que siga siendo un recurso público, accesible y vivo. La operación pretende consolidar la enciclopedia dentro del patrimonio cultural y educativo de la comunidad autónoma, reforzando su papel como espacio de referencia para conocer la historia, la naturaleza y la identidad de las Islas Canarias.
El proyecto representa una apuesta por la memoria colectiva y el acceso al conocimiento de calidad, reconociendo que una enciclopedia bien estructurada y libre es una herramienta vital para fortalecer la identidad regional y enriquecer la educación, tanto dentro como fuera del archipiélago.
