Ha fallecido hoy, a los 76 años de edad, Mons. Bernardo Álvarez Afonso, obispo emérito de la Diócesis Nivariense. Natural de la isla de La Palma, su partida deja un vacío en la Iglesia canaria, donde dedicó muchos años de servicio pastoral, marcado por una profunda vocación y un compromiso inquebrantable con la evangelización.
Nacido el 29 de julio de 1949 en Breña Alta (La Palma), en el seno de una familia profundamente arraigada en las tradiciones de las islas, Bernardo Álvarez Afonso mostró desde joven una inclinación hacia el servicio eclesial. Cursó el bachillerato elemental y superior en Santa Cruz de La Palma, graduándose en 1967. Inicialmente, inició estudios de Arquitectura Técnica en La Laguna (1967-1969), pero pronto discernió su llamada al sacerdocio, ingresando en el Seminario Diocesano de Tenerife en octubre de 1969. Allí completó sus estudios eclesiásticos hasta 1976, complementados posteriormente con un bachillerato en Teología por la Facultad de Teología del Norte de España (1987) y una licenciatura en Teología Dogmática por la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma (1992-1994).
El 29 de junio de 2005 fue nombrado obispo de la Diócesis Nivariense, recibiendo la ordenación episcopal el 4 de septiembre de ese mismo año. Su episcopado estuvo caracterizado por la cercanía pastoral, la dedicación a la vida diocesana y una intensa labor en la consolidación de estructuras y equipos pastorales.
El 16 de septiembre de 2024, al cumplir 75 años y ante el agravamiento de su salud, presentó su renuncia, aceptada por el papa Francisco, pasando a ser obispo emérito. Diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) en el verano de 2024, su estado se deterioró rápidamente en las últimas semanas, culminando en su fallecimiento.
Hoy, la diócesis y la comunidad cristiana recuerdan su vida como un testimonio de entrega, dedicación y servicio. Su legado permanecerá vivo en las generaciones de fieles, sacerdotes y agentes pastorales con quienes compartió camino. Descanse en paz el pastor que, desde La Palma hasta Tenerife, guio con fe y entrega a su grey.
