Cinco hombres fueron detenidos y 85 viviendas evacuadas este domingo en las inmediaciones de una base militar con presencia estadounidense en el condado de Gloucestershire, en el suroeste de Inglaterra, donde la Policía antiterrorista investiga un posible incidente relacionado con explosivos. La operación se centró en la localidad de Whelford, próxima a la base de la Real Fuerza Aérea (RAF) de Fairford, utilizada por la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
El subcomisario jefe de la Policía de Gloucestershire, Richard Ocone, explicó que el dispositivo comenzó por la mañana tras recibir informaciones sobre «tres vehículos sospechosos» que se dirigían hacia la base. «Agentes armados acudieron al lugar y cinco hombres fueron detenidos bajo sospecha de haber cometido delitos contemplados en la Ley de Explosivos», detalló el mando policial, que añadió que los arrestados fueron detenidos después también por la sospecha de estar preparando un acto terrorista.
Los vecinos de las viviendas evacuadas fueron trasladados a un centro de ocio cercano, mientras la Policía establecía un cordón de seguridad en la zona y pedía a los residentes respetar las restricciones. Las autoridades declararon un «incidente mayor», aunque poco después informaron de que la situación estaba «contenida». Especialistas del Ejército en desactivación de explosivos revisaron los vehículos implicados.
La investigación está ya en manos de la Policía antiterrorista, como es habitual en este tipo de episodios. Su coordinadora nacional, la comisaria adjunta Vicki Evans, subrayó que se encuentran en las «primeras etapas» de las pesquisas. Por el momento, la Policía no ha establecido una conexión directa entre las detenciones y la base, ni ha confirmado que los vehículos representaran una amenaza real para las instalaciones militares.
Tras el inicio del conflicto entre Estados Unidos e Israel con Teherán el 28 de febrero, el Gobierno británico autorizó que el Ejército estadounidense empleara la base para acciones defensivas contra instalaciones de misiles iraníes desde territorio del Reino Unido.
La Fuerza Aérea estadounidense señaló que su personal desplegado en el Reino Unido permanece atento a la situación, aunque evitó detallar las medidas de protección adoptadas por motivos de seguridad. Las detenciones se producen en un momento de creciente preocupación en el país por las actividades atribuidas a Estados considerados hostiles, entre ellos Rusia e Irán.
