Una jueza del estado de California aprobó este miércoles el acuerdo alcanzado entre Paramount y los doce fiscales generales de Estados Unidos que litigaban contra la operación, con lo que despeja el último obstáculo para la fusión con Warner Bros. Discovery (WBD). La compañía resultante prevé cerrar el trato el próximo martes 6 de octubre, tras un intenso recorrido judicial.
La magistrada Araceli Martínez-Olguín, que supervisaba el caso antimonopolio destinado a bloquear la fusión, dio luz verde al entendimiento alcanzado el pasado 21 de septiembre para resolver de forma definitiva el litigio. Con ello se pone fin a la demanda que una docena de fiscales, encabezados por el de California, Rob Bonta, habían presentado a finales de julio para impedir la unión de los dos gigantes del cine.
La oposición de los estados se basaba en el riesgo para la competencia. Según la querella, la operación daría a la empresa resultante cerca del 27% del mercado de distribución cinematográfica y más del 30% en el segmento de los grandes estrenos taquilleros, además de reforzar la concentración en el negocio de los canales básicos de televisión por cable.
El conglomerado se obliga a distribuir treinta películas al año en cines e invertir 1.500 millones de dólares en producción cinematográfica en Hollywood durante los próximos cinco años, o a pagar una penalización si no lo cumple, bajo la vigilancia del tribunal, facultado para hacer cumplir esos términos.
Las compañías deberán establecer una junta de independencia editorial que respalde la autonomía de CBS News y CNN, uno de los puntos más sensibles de una operación que concentra buena parte del poder mediático estadounidense en un solo grupo.
La compañía exigió a los estados demandantes depositar una fianza de 1.900 millones de dólares, alegando pérdidas por el retraso de la fusión, y llegó a amenazar con abandonar California si el fiscal Bonta no retiraba la demanda.
La operación, firmada el pasado 27 de febrero, reconfigura el mapa de Hollywood. La fusión une a dos de los cinco grandes estudios históricos, reúne plataformas de streaming como HBO Max y Paramount+ y se valora en torno a los 100.000 millones de dólares, en una transacción que se cerró después de que Netflix se retirara de la puja por Warner.
