Keir Starmer anunció este lunes su dimisión como primer ministro del Reino Unido y como líder del Partido Laborista, menos de dos años después de lograr una mayoría absoluta histórica en las elecciones generales. En una declaración ante la residencia oficial de Downing Street, visiblemente emocionado y rodeado de sus ministros, Starmer reconoció haber perdido la confianza de su grupo parlamentario. «He escuchado la respuesta de mi partido a la pregunta de si soy la persona más adecuada para liderar y la acepto de buen grado», afirmó antes de abrazar a su esposa Victoria entre lágrimas.
Starmer comunicó su decisión al rey Carlos III y aclaró que permanecerá en el cargo de forma interina hasta que el Partido Laborista elija a su sucesor. Las candidaturas podrán presentarse a partir del 9 de julio y el proceso deberá quedar resuelto antes de que el Parlamento retome su actividad en septiembre.
La caída fue rápida para un líder que llegó al poder con una aplastante victoria electoral en julio de 2024. El detonante inmediato fue la victoria de Andy Burnham, exalcalde de Mánchester, en las elecciones parciales de la semana pasada por la circunscripción de Makerfield, que le permitía entrar en los Comunes y desafiar formalmente el liderazgo. Más de 200 diputados laboristas habían expresado ya su respaldo a Burnham, una cifra que dejaba a Starmer sin la mayoría necesaria para garantizarle al rey que contaba con la confianza de la Cámara. Ante ese escenario, sus propios ministros, incluida la titular de Interior, Shabana Mahmood, y la de Exteriores, Yvette Cooper, le trasladaron en la reunión de gabinete de este martes que su tiempo había terminado.
El fondo del problema es político, no de escándalo personal. El Partido Laborista sufrió un severo batacazo en las elecciones locales de mayo, perdiendo terreno frente a los Verdes y el partido populista de derechas Reform UK. Más de la mitad de los británicos, incluidos votantes laboristas, se habían manifestado ya a favor de su dimisión según los sondeos de YouGov. Starmer intentó reconducir la situación con cambios de rumbo y gestos simbólicos, como rescatar al exprimer ministro Gordon Brown para fortalecer su posición interna, pero nada bastó.
El favorito para sucederle es Burnham, aunque no está claro si tendrá que medirse con rivales internos. Wes Streeting, que había dimitido semanas antes como secretario de Sanidad en desacuerdo con la dirección del Gobierno, ya ha anunciado que se presentará a la elección. El Reino Unido suma así su séptimo primer ministro en diez años, desde el referéndum del Brexit de 2016.
