El general de división Alí Abdolahi, comandante del Cuartel General Central de las Fuerzas Armadas iraníes, lanzó la advertencia más amplia hasta la fecha: si Washington no abandona lo que Teherán califica de «acción ilegal» de bloqueo naval, Irán impedirá cualquier exportación e importación en el golfo Pérsico, el mar de Omán y el mar Rojo. Tres vías marítimas que en conjunto concentran una parte decisiva del comercio energético mundial.
El CENTCOM, mando central de las fuerzas armadas de Estados Unidos, había anunciado el martes que ya había comenzado el bloqueo de los puertos iraníes y que el comercio marítimo que «entra y sale» del país estaba «paralizado por completo». El miércoles, segundo día consecutivo de bloqueo, Abdolahi respondió con una amenaza de alcance regional sin precedentes desde el inicio del conflicto.
La amenaza sobre el mar Rojo adquiere especial peso porque Irán cuenta allí con los hutíes de Yemen como aliados sobre el terreno. El estrecho de Bab el-Mandeb, que controla el tráfico hacia el canal de Suez y es la salida sur del mar Rojo, quedaría en la práctica bajo su control si Teherán decidiera activar esa palanca. La combinación de un bloqueo en Ormuz, en el golfo Pérsico y en Bab el-Mandeb equivaldría a cortar simultáneamente las dos grandes arterias por las que circula el petróleo del Golfo hacia Europa y Asia.
Abdolahi fue explícito en el argumento jurídico: mantener el bloqueo naval estadounidense sería, a su juicio, una violación del alto el fuego de dos semanas acordado entre ambos países el miércoles de la semana pasada. El acuerdo ya estaba en cuestión desde el colapso de las negociaciones en Islamabad el domingo anterior, cuando las conversaciones fracasaron por la negativa iraní a renunciar a sus ambiciones nucleares.
Trump, por su parte, defendió su estrategia desde un ángulo diferente. Publicó este miércoles que «China está muy contenta con que yo abra de forma permanente el estrecho de Ormuz. Lo hago también por ellos, y por el mundo», en una señal de que el bloqueo naval sirve también como instrumento de presión sobre Pekín para que limite su apoyo a Teherán. En una entrevista con Fox Business emitida el mismo día, aseguró haber pedido a Xi Jinping que no suministre armas a Irán, y que Xi le confirmó que no lo estaba haciendo.
El panorama real en el estrecho, sin embargo, era menos claro que los comunicados oficiales. Datos de seguimiento marítimo apuntaban a que varios barcos que habían partido de puertos iraníes habían logrado cruzar el estrecho de Ormuz pese al bloqueo, lo que sugiere que la aplicación efectiva de la medida dista de ser total. Las consecuencias económicas globales son en todo caso inmediatas: los precios del petróleo continúan al alza, y cualquier escalada adicional en las próximas horas podría llevar los mercados energéticos a nuevos máximos.
