La policía israelí impidió este domingo al Patriarca Latino de Jerusalén, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, entrar a la Iglesia del Santo Sepulcro para celebrar la misa del Domingo de Ramos, en lo que el Patriarcado calificó como la primera vez en siglos que los líderes de la Iglesia son impedidos de oficiar en el lugar donde los cristianos creen que Jesús fue crucificado.
El cardenal Pizzaballa y el custodio de Tierra Santa, el padre Francesco Ielpo, guardián oficial de la Iglesia del Santo Sepulcro, fueron detenidos cuando se desplazaban de forma privada y sin ningún carácter procesional ni ceremonial, y obligados a regresar. El Patriarcado había asumido ya, desde el inicio de la guerra con Irán, todas las restricciones impuestas: cancelación de procesiones, prohibición de asistencia masiva y retransmisiones telemáticas para los fieles. Esa cooperación no evitó el bloqueo.
Netanyahu justificó la medida en un comunicado difundido en la red social X: «Hoy, con una especial preocupación por su seguridad, la Policía de Jerusalén evitó al patriarca latino, cardenal Pizzaballa, celebrar misa esta mañana en la iglesia del Santo Sepulcro. No hubo mala intención alguna.» El primer ministro israelí también anunció que los organismos de seguridad elaboran un plan para permitir el acceso de los líderes religiosos al lugar en los próximos días.
El Patriarcado Latino calificó la decisión de medida manifiestamente irrazonable y groseramente desproporcionada, y la describió como una desviación extrema de los principios básicos de razonabilidad, libertad de culto y respeto al statu quo que rige desde hace siglos en Jerusalén.
Pizzaballa terminó la jornada en la Basílica de Getsemaní, al pie del Monte de los Olivos. Ante un grupo reducido de personas, limitado a la prensa por las restricciones de la guerra, alzó una reliquia de la Santa Cruz y rezó por Jerusalén. «Hoy Jesús llora una vez más por Jerusalén. Llora por esta ciudad, que sigue siendo signo de esperanza y dolor, de gracia y sufrimiento. Llora por esta Tierra Santa, aún incapaz de reconocer el don de la paz», dijo el cardenal en su homilía.
La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, denunció una ofensa no solo para los creyentes sino para cualquier comunidad que respete la libertad religiosa, y la cancillería italiana anunció la convocatoria del embajador de Israel. El propio embajador de Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee, consideró que la policía israelí se había extralimitado. El presidente israelí Isaac Herzog llamó personalmente al cardenal para expresar su pesar por el incidente.
El cierre del Santo Sepulcro no es un caso aislado. Este año, el Ramadán transcurrió con asistencia mínima en la mezquita de Al-Aqsa, el Muro de las Lamentaciones registró baja afluencia en la Pascua judía y ahora la Semana Santa enfrenta estas restricciones. Las tres grandes religiones monoteísticas celebran sus fechas más sagradas con Jerusalén cerrada por la guerra.
