Un avión de la compañía Air Canada Express, que acababa de aterrizar procedente de Montreal, ha colisionado de forma violenta contra un camión de bomberos que cruzaba la pista en ese momento. Las víctimas mortales son el piloto y el copiloto de la aeronave, mientras que decenas de pasajeros han resultado heridos, varios de ellos de gravedad.
El siniestro se produjo minutos antes de la medianoche de ayer, cuando el vuelo AC8646, un Bombardier CRJ-900 operado por Jazz Aviation, impactó contra el vehículo de emergencias en la pista 4. Según las primeras investigaciones, el camión de bomberos de la Autoridad Portuaria se dirigía a atender una incidencia menor —un fuerte olor en otra aeronave de United Airlines— cuando se interpuso en la trayectoria del avión. El impacto fue tan severo que la parte frontal de la cabina del avión quedó completamente destrozada y el camión de bomberos volcó sobre la pista.
La polémica rodea la actuación de la torre de control tras filtrarse los audios de las comunicaciones de radio previos y posteriores al choque. En las grabaciones se escucha al controlador ordenar desesperadamente al vehículo que se detuviera: «¡Pare, camión 1, pare!», apenas segundos antes del impacto. En una transmisión posterior, el mismo controlador admite ante otro piloto el error humano cometido durante la gestión de la emergencia previa: «La he fastidiado, estábamos lidiando con otra emergencia antes».
Los equipos de rescate han trasladado a un total de 41 personas a hospitales cercanos, incluyendo a los dos efectivos que viajaban en el camión de bomberos. Las autoridades federales, encabezadas por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la Administración Federal de Aviación (FAA), ya se encuentran en el lugar para determinar por qué se autorizó el cruce del vehículo mientras un vuelo comercial estaba en fase de aterrizaje. El aeropuerto de LaGuardia ha permanecido cerrado durante gran parte de la jornada, provocando la cancelación de más de 400 vuelos y un caos logístico en la red de transportes de la ciudad.
