La pregunta ya no se formula solo en los municipios del entorno del Teide o en las zonas históricamente más expuestas al vulcanismo. También Santa Cruz de Tenerife ha empezado a prepararse.
El Ayuntamiento ha creado una comisión técnica específica para coordinar recursos ante una eventual erupción en la isla, con una idea de fondo clara: aunque la capital no figure entre los lugares más probables de afección directa por coladas, sí puede convertirse en una pieza crítica para la respuesta de emergencia.
La decisión llega en un momento de especial atención pública sobre la evolución volcánica de Tenerife, aunque el mensaje oficial de los científicos y de la administración autonómica sigue siendo de calma.
La actividad sísmica reciente no implica un aumento de la probabilidad de erupción a corto ni a medio plazo, y el semáforo volcánico de Tenerife continúa en verde.
Eso no vuelve innecesaria la planificación sino al contrario. Los planes de protección civil parten precisamente de ese principio: prepararse antes de que haga falta. El sistema de planificación de emergencias en España contempla además que, en territorios insulares como Canarias, deben evaluarse con especial detalle las evacuaciones y los movimientos de población por vía aérea y marítima.
El escenario menos probable: una afección directa sobre Santa Cruz
Con los datos científicos disponibles, la hipótesis de una colada alcanzando Santa Cruz no es la que centra la preocupación principal del consistorio.
La lógica institucional contempla que si una erupción se produjera en otra parte de Tenerife, la capital tendría que absorber parte del impacto secundario, desde la acogida de evacuados hasta la reorganización del transporte y de los servicios básicos.
Por tanto, cuando Santa Cruz se prepara ante una eventual erupción no lo hace tanto pensando en ser zona cero, sino en convertirse en retaguardia operativa de la isla.
Donde sí puede haber una afectación muy seria para Santa Cruz es en las comunicaciones aéreas. La seguridad de la navegación aérea obliga a evitar que las aeronaves atraviesen nubes de ceniza volcánica, ya que las partículas pueden dañar gravemente los motores y otros sistemas del avión.
Eso significa que una erupción no tiene que producirse cerca de la capital para alterar su conectividad. Basta con que la dispersión de cenizas afecte a rutas de aproximación, despegue o tránsito.
La experiencia reciente de La Palma lo demostró. Durante la erupción de 2021 el aeropuerto permaneció operativo gran parte del tiempo, pero una parte significativa de las operaciones programadas se canceló debido a la presencia de ceniza en el espacio aéreo o a la deposición de ceniza en la pista.
Para Santa Cruz esta situación sería especialmente sensible porque el aeropuerto de Tenerife Norte, situado a pocos kilómetros de la capital, es una infraestructura esencial para la movilidad interinsular y nacional. Cada año mueve millones de pasajeros y decenas de miles de operaciones aéreas.
Una perturbación prolongada en su funcionamiento tendría un efecto inmediato sobre desplazamientos de residentes, conexiones sanitarias, viajes de trabajo y determinadas cadenas logísticas.
Además, una reducción significativa de vuelos obligaría a redistribuir el tráfico hacia otras infraestructuras, aumentando la presión sobre el transporte marítimo y sobre la red viaria.
Segundo escenario: el puerto como salvavidas y cuello de botella
Si el aire falla, el mar gana protagonismo. Los planes de emergencia contemplan la posibilidad de evacuaciones y desplazamientos de población por vía marítima, algo que ya ocurrió durante la erupción de La Palma, cuando numerosos viajeros recurrieron al transporte por barco ante las dificultades operativas del aeropuerto.
En ese contexto, el puerto de Santa Cruz se convertiría en una infraestructura clave. La capital mantiene conexiones marítimas regulares con otras islas y su puerto mueve cada año millones de pasajeros y grandes volúmenes de mercancías.
En una emergencia volcánica en Tenerife —o incluso en otra isla que requiera apoyo logístico— esta instalación podría actuar como uno de los principales puntos de entrada y salida de personas, vehículos, suministros y equipos de emergencia.
Pero esa misma fortaleza implica también un riesgo operativo. Si una parte del tráfico aéreo se desplazara al transporte marítimo, el puerto y su entorno urbano podrían tensionarse rápidamente. Aumentarían las colas de vehículos, la demanda de billetes y la presión sobre los accesos viarios, especialmente en las conexiones con la TF-5, la TF-1 y el Intercambiador de transportes.
El puerto sería probablemente parte de la solución, pero también uno de los puntos donde la emergencia se haría más visible en el día a día de la ciudad.
Tercer escenario: Santa Cruz como centro logístico y de acogida
Este es el supuesto que mejor explica la decisión municipal. La nueva comisión técnica nace con el objetivo de planificar la respuesta logística y humanitaria ante una eventual erupción.
Eso incluye prever la posible llegada de personas evacuadas desde otros municipios de la isla, habilitar espacios de acogida, coordinar servicios sociales y sanitarios, organizar la movilidad y asegurar el suministro de recursos básicos.
La experiencia reciente de La Palma dejó una lección clara: una erupción volcánica no solo afecta a la zona donde emerge el magma. También reorganiza la movilidad de miles de personas, altera la economía de toda una isla y obliga a reforzar infraestructuras situadas a decenas de kilómetros del foco eruptivo.
En ese contexto, Santa Cruz reúne varias condiciones que la convierten en un nodo estratégico de apoyo: concentra instituciones, hospitales y grandes equipamientos, dispone del principal puerto de Tenerife y se encuentra muy cerca de uno de los aeropuertos clave del archipiélago.
Qué le pasaría realmente a la capital
La conclusión más probable, con los datos actuales, es que Santa Cruz no aparece como el municipio llamado a sufrir una destrucción directa por lava en un escenario eruptivo. Pero sí es uno de los que más podría notar sus efectos indirectos.
Le afectaría en la movilidad si la ceniza alterara el funcionamiento del aeropuerto o provocara cancelaciones de vuelos.
Le afectaría en el puerto si aumentara de forma repentina la demanda de transporte marítimo de pasajeros y mercancías.
Le afectaría en su funcionamiento urbano si tuviera que acoger población evacuada y reorganizar recursos públicos bajo presión.
Y le afectaría en su papel institucional, porque la capital sería uno de los principales centros de coordinación política, administrativa y logística durante una emergencia insular.
Prepararse no significa alarmar
La creación de esta comisión no implica que exista una erupción inminente. Los organismos científicos han insistido en que los fenómenos sísmicos registrados recientemente en Tenerife no aumentan la probabilidad de una erupción a corto ni a medio plazo.
Pero la experiencia de La Palma ha cambiado la manera en que las administraciones abordan el riesgo volcánico. La planificación preventiva se ha convertido en una prioridad.
En ese escenario el papel de Santa Cruz sería el de sostener buena parte de la logística, la movilidad y la coordinación institucional de la isla. Su mayor desafío no sería necesariamente la lava, sino seguir funcionando mientras el resto de Tenerife afronta una emergencia volcánica.
