Felix Baumgartner, el aventurero austríaco que hizo historia al lanzarse desde la estratosfera en 2012, ha fallecido a los 56 años en un trágico accidente de parapente en Porto Sant’Elpidio, una localidad costera del centro de Italia. Según medios italianos el deportista extremo perdió el conocimiento en pleno vuelo, se estrelló en una piscina y sufrió una parada cardíaca que resultó fatal.
Baumgartner, icono de los deportes extremos y rostro inolvidable de la misión Red Bull Stratos, se encontraba de vacaciones en Italia, país que frecuentaba para practicar su pasión por el vuelo. En redes sociales, el propio deportista compartió recientemente imágenes de sus vuelos en paramotor por la zona de Fermo, acompañadas del mensaje: “Saludos, vacaciones volando en Fermo, Italia. ¿Dónde vas de vacaciones este año?”.
El fatídico accidente tuvo lugar durante uno de estos vuelos. Según los primeros indicios, Baumgartner comenzó a sentirse indispuesto mientras estaba en el aire, perdió el control del parapente y terminó cayendo dentro de la piscina de un balneario, impactando en el descenso a una joven que se encontraba en las instalaciones. La mujer resultó herida, pero se encuentra fuera de peligro.
Tras la caída, Baumgartner habría perdido el conocimiento de forma inmediata. Los servicios de emergencia acudieron al lugar y solicitaron un helicóptero medicalizado para trasladarlo con urgencia, pero el tiempo jugó en su contra. Pese a los esfuerzos por reanimarle, el austríaco no logró sobrevivir.
Felix Baumgartner alcanzó la cima de la fama el 14 de octubre de 2012, cuando protagonizó uno de los hitos más espectaculares de la historia de la aviación y la exploración humana. Subió a 38.969 metros de altitud en un globo presurizado, desde donde se lanzó al vacío con un traje especial. Durante la caída libre —que duró más de cuatro minutos— superó la barrera del sonido sin ayuda de ningún vehículo motorizado, convirtiéndose en el primer ser humano en lograr tal hazaña. Su aterrizaje, sano y salvo, fue celebrado como una proeza científica, técnica y humana.
Con su muerte, el mundo pierde no sólo a un deportista de élite, sino a una figura que llevó los límites de la aventura más allá de lo imaginable. Felix Baumgartner desafió el cielo… y lo conquistó.
